Два года назад Рикако Ики считалась одной из самых перспективных пловчих сборной Японии. В 2018 году спортсменка завоевала шесть золотых медалей на Азиатских играх и была главной претенденткой на поездку в Токио-2020.
Все изменилось, когда вместо борьбы за путевку на Олимпиаду Ики пришлось бороться со страшной болезнью. В феврале 2019-го у Рикако была диагностирована лейкемия (рак крови); в декабре того же года Ики была выписана из больницы, а в августе спортсменка уже вернулась к тренировкам в бассейне.
В январе этого года стало известно, что Ики получила место на апрельском отборочном турнире. 20-летней пловчихе дали шанс вернуться в основную команду Японии спустя всего семь месяцев после возобновления тренировок. И Рикако им воспользовалась как надо.
Ики выиграла стометровку баттерфляем у женщин в Токийском центре водных видов спорта. Ее времени (57,77 секунды) было недостаточно, чтобы обеспечить себе место в личных дисциплинах на ОИ-2020. Однако в смешанную эстафету Рикако отобралась.
«Я не могу описать, насколько я счастлива. В тот момент я вспомнила через что мне пришлось пройти, чтобы попасть сюда. Я шокирована, я ничего не могу понять. Думаю, мне потребуется время, чтобы это осознать», – призналась Ики.
А президент МОК Томас Бах отметил, что «олимпийцы никогда не сдаются», а также что «с нетерпением ждет встречи с Ики в Токио».
Летом прошлого года Ики и представить не могла, что выступит на Олимпиаде-2020. Даже после переноса Игр на год из-за пандемии коронавируса.
«Моя цель на данный момент – межвузовский чемпионат Японии. Я усердно тренируюсь и надеюсь, что турнир состоится. Чувствую, что становлюсь сильнее день ото дня. Сейчас мои способности к плаванию вернулись примерно на уровень первого-второго класса средней школы.
Олимпиада в Токио была отложена на год, и ожидалось, что я буду участвовать. Но я нацелена выступить в 2024 году. Нужно заложить прочный фундамент, так как я больше не привязана к Играм в следующем году», – говорила спортсменка.