Что случилось?
5 июля Федерация хоккея Латвии сообщила, что скончался вратарь сборной и клуба НХЛ Матисс Кивлениекс.
«Выражаем глубочайшие соболезнования родственникам, друзьям и коллегам вратаря сборной Латвии Матисса Кивлениекса в связи с его преждевременным уходом.
Воспитанник хоккейной школы «Пардаугава» играл в воротах сборной Латвии на последнем чемпионате мира, приняв участие в четырех матчах. В ходе карьеры он также провел восемь игр в НХЛ.
Его бойцовский дух и отношение к работе служили настоящим образцом в спорте! Уход Матисса — большая потеря не только для латвийского хоккея, но и для всей нации», — гласило заявление федерации.
Официальная причина смерти 24-летнего голкипера не сообщалась. Однако вскоре были опубликованы первые версии. Главной из них стало неосторожное обращение с пиротехникой во время празднования Дня независимости США. Кто-то писал, что осколок петарды вонзился в сердце Кивлениексу, который скончался на месте.
Позже с заявлением выступил хоккейный клуб «Коламбус»: «С глубокой печалью сообщаем, что вратарь Матисс Кивлениекс скончался прошлой ночью в возрасте 24 лет в результате трагической аварии. Уроженец Риги при падении получил явную травму головы. Несмотря на немедленный вызов медицинского персонала, он скончался».
Эту версию подтвердили в полиции штата Мичигана. Офицер полиции города Нови, в котором все и случилось, Джейсон Мейер рассказал подробности гибели 24-летнего голкипера.
«Кивлениекс бежал из джакузи с несколькими людьми из-за неудачного запуска фейеверка и, поскользнувшись, упал и ударился головой о бетон».
Кто такой Кивлениекс?
Латвийский вратарь, как уже упоминалось, был воспитанником хоккейной школы «Пардаугава». В 16 лет он уехал в Северную Америку, где никак не мог попасть на драфт, пока его не заметили в «Коламбусе» в 2017-м. Дебюта в НХЛ пришлось ждать больше двух лет — в январе 2020-го Кивлениекса поставили на ворота в матче с «Рейнджерс» (2:1). Латвиец тогда совершил 31 сейв и стал любимцем публики, но слава длилась недолго — супертоповым вратарем Кивлениекс так и не стал.
Зато стал национальным героем на чемпионате мира-2020. В матче с Канадой (2:0) Маттис отстоял «на ноль» и вошел в историю латвийского хоккея. Голкипер отыграл все четыре матча сборной Латвии на чемпионате, а также подарил своим партнерам шанс на выход в плей-офф.
В Мичиган, где и случилась трагедия, Кивлениекс поехал, чтобы заранее подготовиться к новому сезону.