В марте на турнире UFC 313 российский боец смешанного стиля Магомед Анкалаев завоевал титул чемпиона полутяжелого дивизиона, одержав победу над бразильцем Алексом Перейрой единогласным судейским решением.
Ходили слухи, что в промоушене активно продвигали и любили бразильского бойца, а россиянина считали скучным и неинтересным, поэтому долго не давали возможности подраться за титул. Это подтвердил и менеджер Анкалаева Али Абдель-Азиз.
"Я считаю, что Алекс – хороший боец. Он настоящий, он лев. Но по сути, Анкалаев должен был стать чемпионом ещё два или три года назад. Алекс вообще не должен был быть чемпионом. Я скажу вам так – если они снова подерутся, а они будут драться, скорее всего, в октябре – для Алекса всё будет ещё хуже...
Я считаю, что сейчас Анкалаев очень опасен. И не забывайте, Алексу уже 38 лет и он постоянно в разъездах. У него отличный тренер – мне он очень нравится, он хороший человек. Но я думаю, это время Анкалаева. Хантер Кэмпбелл, Мик Мейнард и UFC – все они тормозили его, но теперь они знают, что их ждет. Они молились, чтобы Анкалаев проиграл", - сказал Абдель-Азиз в подкасте «Pound 4 Pound».
Магомед Анкалаев и Алекс Перейра должны провести реванш. Бразилец отказался драться в июне на турнире UFC 317, так как решил взять небольшую паузу и немного отдохнуть от выступлений. Второй бой полутяжеловесов должен состояться осень. Данное противостояние может возглавить турнир UFC 321 в Абу-Даби в конце октября.