До матча с Миррой Андреевой, который Таунсенд выиграла со счётом 2-0 (7:5, 6:2), Тэйлор одолела Елену Остапенко во втором круге. Благодаря победе над латвийкой, 29-летняя американская теннисистка впервые за два года выиграла на «мейджоре» больше одного матча в одиночном разряде. Один только этот факт уже должен был придать ей уверенности. И возникший после игры конфликт с Остапенко отнюдь не выбил Таунсенд из колеи, а скорее даже подарил ей некое преимущество в матче с российской спортсменкой.
Напомним, что перепалка между латвийкой и американкой произошла время послематчевого рукопожатия. Остапенко обвинила Таунсенд в нарушении устоявшихся правил поведения на корте – Тэйлор начала разминку не на задней линии, а сразу у сетки, а также не извинилась после того, как во время розыгрыша очка ей помог трос сетки. Разозлившаяся на это Елена выкрикнула в адрес соперницы «You have no class and no education», а также намекнула на то, что поведение той вызвано тем, что она выступает в родной стране: «Посмотрим, что будет, когда мы сыграем за пределами США».
На послематчевой пресс-конференции американская теннисистка лишь с готовностью приняла такой вызов. «Жду с нетерпением. Я уже обыгрывала ее в Канаде – за пределами США. Посмотрим, что ещё она скажет».
А вот на Остапенко, рискнувшую наехать на соперницу-афроамериканку, посыпались обвинения в расизме. Латвийской спортсменке пришлось оправдываться.
«Я никогда не проявляла расизм, я уважаю все нации и народы мира. Но в теннисе есть правила. И нельзя использовать поддержку трибун против соперницы в неуважительном ключе. К сожалению, я из маленькой страны, у меня нет такой поддержки и возможности играть дома. Я всегда любила играть в США и на US Open и впервые столкнулась с таким неуважением от соперницы», - рассказала Остапенко в соцсетях.
Но многие известные теннисисты уже встали на сторону Таунсенд. Так, Елену раскритиковала победительница Открытого чемпионата США-2017, американка Слоан Стивенс.
«Думаю, что Остапенко — отличная теннисистка, но здесь она не показала ни класса, ни образованности. Считаю, что это не единичный случай. Такое происходит часто, но мы об этом никогда не говорим, и это никогда не получает должного внимания. Возможно, в следующий раз кто-то на туре дважды подумает, прежде чем сказать то, что собирается», - сказала Стивенс ESPN.
Осудила Остапенко и японская теннисистка Наоми Осака.
«Думаю, очевидно, что это одна из худших вещей, которые можно сказать темнокожему теннисисту в спорте, где преобладают белые. И, конечно, я знаю Тэйлор, знаю, как усердно она работает, знаю, какая она умная, так что назвать её необразованной или чем-то подобным — это самое далёкое от правды», - приводит слова Осаки CNN.
Первая ракетка мира, белорусская теннисистка Арина Соболенко хоть и попыталась понять мотивы латвийки, но такое её поведение тоже не одобрила.
«Я поговорила с Еленой после матча и, несмотря на это, до сих пор не знаю, что произошло. Она милая девушка, но слишком часто теряет контроль над своими нервами. Пыталась помочь ей успокоиться и подойти к ситуации в более зрелом ключе, показать, что я рядом, что с ней можно поговорить, но она полностью потеряла контроль над эмоциями. Не знаю, это тяжело. Я просто надеюсь, что однажды она осознает, что с ней происходит. Думаю, у неё проблемы в жизни, она сталкивается с трудностями, не связанными с теннисом. Это делает её нестабильной», - сказала Соболенко на пресс-конференции.
Короче говоря, Елена Остапенко получила много упрёков в свой адрес. Но, как это ни странно, своим некорректным поведением по отношению к Таунсенд она в какой-то степени, помогла американке. Шумиха вокруг Тэйлор навредила её следующей сопернице Мирре Андреевой. Конечно, было очевидно, что американку ждёт огромная поддержка зрительских трибун, поскольку Открытый чемпионат США для неё – домашний турнир. Однако скандал с Остапенко ещё сильнее подогрел намерение публики яростно болеть за американку. И это тоже сделало своё дело: 18-летняя россиянка, привыкшая быть любимицей зрителей и в силу возраста ещё не выработавшая в себе здоровое безразличие к негативу, явно почувствовала себя неуверенно, что сказалось на её игре.
Тем временем Тэйлор Таунсенд поймала кураж повторила личный рекорд на US Open, до этого она единственный раз в карьере выходила в четвёртый круг турнира «Большого шлема» в Нью-Йорке в одиночном разряде в 2019 году. Посмотрим, сколько этот кураж продлится. В четвёртом раунде US Open-2025 американка, занимающая 139-е место в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA), сыграет с 62-й ракеткой мира, представительницей Чехии Барборой Крейчиковой.