Женский чемпионат мира IIHF 2026 года состоится примерно через год в североевропейской стране, где последний раз турнир проводился в 2022 году. Международная федерация хоккея с шайбой подтвердила это в пятницу, 3 октября. Переход с традиционного весеннего на осенний график обусловлен продолжающимися обсуждениями между международной организацией и Профессиональной женской хоккейной лигой (ПЖХЛ) по вопросам координации календаря. PWHL планирует начать свой третий сезон 21 ноября, который продлится до 25 апреля, после чего состоятся матчи плей-офф.
В седьмой раз в высшем дивизионе чемпионата будут соревноваться 10 стран. Венгрия и Норвегия, участвовавшие в чемпионате только в 2025 году, сразу же вылетели в первый дивизион. Их место займут Австрия, дебютировавшая в высшем дивизионе в качестве чемпиона первого дивизиона, и Дания, которая вышла в высший дивизион, заняв второе место, а затем также получила право принимать турнир.
Команды будут разделены на две группы по системе «серпантин» , как сообщает специализированное издание The Hockey News. Четыре лучшие команды из каждой группы выходят в плей-офф, а команды с худшими результатами вылетают из лиги. После четвертьфиналов команды будут перераспределены по результатам, чтобы определить полуфинальные пары.
Перенос сроков проведения чемпионата мира идеально подходит для проведения его перед сезоном PWHL, а не во время него, поскольку это дает PWHL возможность потенциально скорректировать начало сезона 2026–2027 годов, устраняя необходимость в разрушительном трехнедельном перерыве в апреле.
Удобно, что сроки совпадают с зимними Олимпийскими играми 2026 года в Милане (Кортина) , что позволяет оптимизировать календарь в насыщенный олимпийский год. Единственный потенциальный недостаток? Наложение с североамериканским календарем женского студенческого хоккея, который может ощутить на себе влияние ноябрьского чемпионата мира.
Перестановки в календаре были объявлены всего через 48 часов после публикации официального расписания регулярного сезона PWHL 2025–26 . Впервые в истории лиги в сезоне будет проведено 120 игр по сравнению с 90 в прошлом сезоне и 72 - в дебютном сезоне. Каждая команда снова сыграет по 30 игр, сохранив сбалансированный формат, введенный во второй год существования лиги.