Надёжно заключённый в специальном фонаре, олимпийский огонь завершил своё путешествие по Греции вместе с Малаго и Паолини. Его путь начался с церемонии зажжения в Олимпии 26 ноября 2025 года и продолжился по стране благодаря более чем 450 факелоносцам, среди которых были бронзовый призёр Олимпиады-2024 в Париже Петрос Гайдатзис и легенды итальянских Олимпийских игр Стефания Бельмондо и Армин Цёгглер. Преодолев 2200 километров, огонь достиг Афин для торжественной передачи на историческом стадионе «Панатинаикос».
Во время церемонии передачи факел несли олимпийский чемпион по велоспорту Филиппо Ганна и Паолини.На церемонии присутствовали президент Олимпийского комитета Греции Исидорос Кувелос (Малаго) и представители Оргкомитета Зимних Олимпийских игр 2026, включая мэров Милана и Кортины-д’Ампеццо, а также генеральный директор оргкомитета зимних Олимпийских игр — 2026 Андреа Варнье.
После завершения церемонии передачи огонь официально перешёл под опеку Италии. Затем Малаго и Паолини прибыли в Рим с пламенем, который в конечном итоге осветит Игры. Из аэропорта огонь отправился в Квиринальский дворец, где Паолини официально передал его президенту Итальянской Республики Серджо Маттарелле. На этом символичном и важном моменте присутствовали Малаго, президент Итальянской национальной конференции (CONI) Лучано Буонфильо и генеральный секретарь КОНИ Карло Морнати. Обмен факелами ознаменовал начало официальной программы, которая предшествует началу «Путешествия огня» по Италии 6 декабря 2025 года.
На следующий день огонь осветил Пьяцца дель Квиринале, площадь перед официальной резиденцией президента, где президент МОК Кирсти Ковентри высоко оценила дух, царящий на мероприятии. «Тепло и энергия Италии", – сказала она, – чувствовались на площади. Обращаясь к собравшимся, она добавила: «Олимпийский огонь прибывает в страну, которая живёт и дышит спортом: bella Italia, где страсть пронизывает всё, что вы делаете». Ковентри подчеркнула объединяющую силу предстоящей эстафеты: «Начав свой путь по этой прекрасной стране, эстафета огня соединит миллионы итальянцев – от Альп до Сицилии, от крупнейших городов до самых маленьких деревень. Каждый факелоносец будет нести частичку духа Италии: ваше творчество, вашу смелость, ваше наследие, вашу радость жизни».
Среди присутствовавших были пять высших должностных лиц Итальянской Республики, включая президента Маттареллу и премьер-министра Джорджию Мелони. Ковентри подтвердила свою приверженность проведению исключительных Игр совместно с итальянскими партнёрами. «Для спортсменов, для Италии и для всего олимпийского движения. Вместе с нашими итальянскими партнёрами мы создаём Игры, которые показывают, как инновации и традиции могут идти рука об руку. Всё было спроектировано так, чтобы отразить красоту Италии и ценности олимпийского духа».
Прежде чем зажечь чашу, посвящённую эстафете, президент Маттарелла призвал мир соблюдать Олимпийское перемирие, подтверждённое государствами-членами ООН в ноябре. «Мир – часть олимпийской ДНК с начала времён», – сказал он. «Италия обратилась с просьбой о продлении Олимпийского перемирия. Мы надеемся, что это действительно станет возможным. Более того, мы надеемся на большее: что два месяца, отделяющие нас от начала Игр, принесут разрядку и диалог, остановят агрессию и зверства, положат конец властным амбициям, сеющим страх, смерть и разрушения». В заключение он подчеркнул мощный посыл спорта: «Во времена перемен – такие, как сейчас, – нужна надежда. Надежда на будущее. Спорт несёт в себе эту драгоценную ценность. Он хранит её и передаёт. Давайте же зажжём факел. И давайте пронесём эти знаки надежды и мира по нашим улицам и городам».
В церемонии также приняли участие Малаго и президент CONI Лучано Буонфильо. Церемония завершилась впечатляющим пролётом пилотажной группы Frecce Tricolori. Эстафета олимпийского огня официально стартовала в Риме, пройдя мимо таких знаковых мест, как площадь Святого Петра, Пантеон и Колизей. На протяжении 12 000-километрового маршрута эстафета пронесёт 10 001 факелоносца. Она пройдёт по всем 20 регионам Италии и 110 провинциям, а также мимо 60 объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, прежде чем прибудет в Милан для церемонии открытия 6 февраля 2026 года.
Факел прибыл в Рим накануне после официальной передачи принимающей стране в Афинах, где провел ночь в Квиринальском дворце. Во время своего визита в столицу Ковентри также посетила Олимпийский тренировочный центр «Джулио Онести» КОНИ, где встретилась с несколькими итальянскими спортсменами. Президент Фонда Онести и почетный член МОК Франко Карраро и президент КОНИ Лучано Буонфильо вручили ей награду «Джулио Онести» в знак признания ее многочисленных достижений на Олимпийских играх, в том числе того, что она стала первой женщиной, возглавившей МОК.
Ковентри также встретился с выпускниками и участниками программы MEMOS – программы подготовки магистров по управлению спортивными организациями, которая на протяжении трёх десятилетий помогает спортивным лидерам во всём мире развивать навыки управления и менеджмента. Программа, финансируемая стипендиями Олимпийской солидарности, предоставляемыми национальными олимпийскими комитетами, направлена на развитие лидерских качеств в мировом спорте.
В ходе этой встречи Ковентри вручил Мануэлю Парге из Олимпийского комитета Испании премию «Олимпийская солидарность» за разработку и реализацию стратегического плана устойчивого развития для его НОК. Эта награда присуждается проектам MEMOS, которые дают чёткие и ощутимые результаты на практике.