Глава Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) Дана Уайт, наконец, высказался о первом номере рейтинга лиги в легком весе Армане Царукяне и его титульных амбициях.
"Я бы не назвал его «выбывшим» из игры. У него был шанс. И вы знаете, чем это все закончилось... Теперь ему снова надо заслужить это право, ему придется пробиваться к титульнику обратно. И мне плевать на цифры в рейтингах", – сказал Уайт на пресс-конференции после турнира UFC 323.
В январе текущего года Царукян должен был провести бой с действующим на тот момент чемпионом легкого дивизиона Исламом Махачевым на турнире UFC 311. Однако за сутки до события армянский боец снялся с поединка, объяснив свое решение травмой спины. В мае Махачев освободил пояс и поднялся в полусредний вес. Вакантный титул был разыгран между экс-чемпионом полулегкого веса Илией Топурией и Чарльзом Оливейрой. Новым обладателем титула стал грузинский боец.
Царукян, в свою очередь, получил главный бой на турнире UFC Fight Night 265 в Катаре. В противостоянии с новозеландцем Дэном Хукером Арман одержал уверенную победу удушающим приемом во втором раунде. После этого армянский спортсмен вновь заявил о желании драться за титул и назвал себя главным претендентом.
Однако после срыва боя на турнире UFC 311 руководство промоушена стало относиться к Царукяну с недоверием и его вновь оставили "за бортом" в титульной гонке. Действующий чемпион дивизиона Илия Топурия сообщил о небольшой паузе в карьере, в связи с чем в легком весе будет разыгран временный пояс. В январе 2026 года за него поборются американец, четвертый номер рейтинга дивизиона Джастин Гейджи и британец Пэдди Пимблетт, занимающий 5-е место.