«Арсенал» вышел в полуфинал Кубка лиги, одержав победу над «Кристал Пэлас» в серии пенальти.
Вечером 23 декабря 2025 года в Лондоне на стадионе «Эмирейтс» состоялся четвертьфинальный матч Кубка английской лиги между местным «Арсеналом» и «Кристал Пэлас». По итогам основного времени со счётом 1:1 и последовавшей серии пенальти победу одержала команда из Северного Лондона — 8:7, обеспечив себе путёвку в полуфинал турнира.
Встреча началась с доминирования «Арсенала» во владении мячом и в создании голевых моментов. Вратарь «Кристал Пэлас» Вальтер Бенитес сыграл ключевую роль в сохранении равенства на протяжении первого тайма, совершив несколько важных сейвов: он дважды парировал удары Нони Мадуэке с близкой дистанции и уверенно справился с опасной попыткой Габриэля Жезуса пробить головой после подачи со стандарта. Несмотря на давление, гости удерживали нулевой счёт до последней четверти основного времени.
Прорыв в матче произошёл на 80-й минуте: после углового, поданного Букайо Сакой во вратарскую зону «Кристал Пэлас», мяч после нескольких отскоков попал в ногу французскому защитнику Максенсу Лакруа, который неудачно срезал его в собственные ворота. Этот автогол вывел «Арсенал» вперёд — 1:0.
Однако уже на пятой минуте компенсированного времени капитан «Пэлас» Марк Гехи сравнял счёт. Он воспользовался ошибкой в обороне «Арсенала» при разыгрывании штрафного и отправил мяч в ворота Кепы Аррисабалаги — 1:1. Основное время завершилось без дополнительных изменений в счёте, и игра перешла в серию одиннадцатиметровых.
В серии пенальти решающим стал удар Лакруа: его попытка была отражена вратарём «Арсенала» Кепой Аррисабалагой. Все остальные исполнители с обеих сторон реализовали свои удары, и победа досталась «Арсеналу» со счётом 8:7.
Матч был перенесён с первоначально запланированной даты из-за совпадения с игрой «Кристал Пэлас» в рамках Лиги конференций УЕФА, в которой команда выступала в качестве действующего обладателя Кубка Англии.
Следующим соперником «Арсенала» в полуфинале Кубка лиги станет «Челси». В ближайших матчах чемпионата Англии лондонский клуб 27 декабря 2025 года примет на своём поле «Брайтон энд Хоув Альбион». В то же время «Кристал Пэлас», занимающий на текущий момент восьмое место в турнирной таблице Премьер-лиги, проведёт домашнюю встречу с «Тоттенхэм Хотспур» 28 декабря 2025 года.
Главный тренер «Арсенала» Микель Артета отметил стойкость команды, проявленную в ответ на гол в концовке матча, и выразил намерение усилить атакующую эффективность, ссылаясь как на текущую встречу, так и на предыдущую минимальную победу над «Эвертоном» со счётом 1:0.
Главный тренер «Кристал Пэлас» Оливер Гласнер положительно оценил игру своей команды во втором тайме и выступил с благодарностью в адрес Вальтера Бенитеса за его вклад в сохранение шансов на победу. Он также подчеркнул необходимость предоставить игрокам короткий период отдыха для восстановления после напряжённого графика матчей накануне празднования Рождества.