Матч в ОАЭ проходил по особому регламенту: оба игрока имели по одной подаче (без второй), а сторона корта, на которой играла Соболенко, была уменьшена на 9% по сравнению со стандартной. Это уравнивало шансы с точки зрения динамики игры, но не гарантировало исход. Несмотря на предматчевые заявления Соболенко о своей уверенности в победе, итог оказался иным.
За 1 час 17 минут поединка Кириос реализовал 6 из 15 брейк-пойнтов и сделал один эйс. Соболенко, в свою очередь, не сумела подать ни одного эйса и взяла лишь три брейка из семи возможных. Эти цифры отражают не столько разницу в классе, сколько особенности формата и ментального состояния участников.
Сама Соболенко, несмотря на поражение, осталась в приподнятом настроении: «Чувствовала себя отлично. Думаю, выдала отличный бой. Он испытывал трудности, очень зажался. Мне приятно видеть, что парень зажимается, когда я снимаю одну из его подач. Думаю, уровень был отличный. Я сделала много классных ударов. Много перемещалась к сетке. Классные дроп-шоты, Ник. Классная подача. Мне очень понравилось шоу. Думаю… нет, не думаю… я чувствую, что в следующий раз, когда сыграю с ним, уже знаю тактику, сильные и слабые стороны. Это точно будет лучший матч», - сказала она в интервью на корте.
Кириос, в свою очередь, не стал приписывать себе лавры триумфатора: «Это был действительно тяжёлый матч. Она чертовски крутая соперница и такая великая чемпионка, многократная победительница турниров "Большого шлема". Не знал, чего ожидать. Как я говорил перед этим событием, какая бы роль мне ни досталась, это была отличная возможность выйти на корт. Пришлось, честно говоря, собраться. Она давила, пробивала потрясающие удары. Я бы с удовольствием сыграл с ней снова, чтобы показать её талант и то, что у меня ещё осталось в запасе. Это была настоящая упорная битва. Брейки шли туда-сюда. Честно говоря, я бы не назвал себя чемпионом сегодня вечером. Видеть здесь кого-то великого вроде Арины и себя… это по-настоящему зрелище. Думаю, это отличный шаг вперёд для тенниса», - отметил австралиец.
Интересно, что в ложе Соболенко находился российский теннисист Карен Хачанов — 18-я ракетка мира, серебряный призёр Олимпиады-2020 и последний игрок, обыгравший Кириоса в официальном матче. Как рассказала сама Арина, Карен давал ей советы относительно игры:
«Он сидел, подсказывал и дал парочку таких хороших советов, так что я действительно посмотрела и поняла какие-то моменты, с которыми я в следующий раз, когда буду выходить против Ника, уже буду больше понимать, что делать. Его подсказки были на самом деле достойные, и я понимаю, почему он его обыгрывал», - сказала теннисистка на пресс-конференции.
Эта встреча не только развлекательное шоу, но и симптом более глубоких процессов в теннисе. «Битвы полов» возвращаются в спортивную повестку, вызывая не только зрительский интерес, но и дискуссии о гендерном равенстве, физиологических различиях и справедливости условий. При этом оба игрока не только не восприняли матч как унизительный вызов, но и выразили желание повторить эксперимент уже с учётом полученного опыта.
Исход поединка в Дубае — это не столько триумф Кириоса, сколько подтверждение зрелищности современного тенниса, способного объединять разных по статусу, полу и мотивации спортсменов в одном пространстве. И если Соболенко и Кириос действительно встретятся снова, зрители вправе ожидать не просто реванша, а эволюции формата.
А пока вопрос к читателям: за кем, по вашему мнению, будет победа в следующем матче между Соболенко и Кириосом?
Ещё одно примечательное событие в теннисе на предновогодней неделе — весомый вклад российского теннисиста Андрея Рублёва в победу сборной мира на Tennis Continental Cup в китайском Шэньчжэне.