Не успели все мы еще доесть различные деликатесы с праздничного новогоднего стола, как из стана лидера регулярного чемпионата КХЛ магнитогорского «Металлурга» прилетела достаточно неожиданная новость, близкая к громкой сенсации. Коллектив Андрея Разина принял решение расстаться со своим звездным новичком, двукратным чемпионом мира в составе сборной России и обладателем Кубка Стэнли в составе «Вашингтон Кэпиталс» Евгением Кузнецом. Соглашение с этим 33-летним форвардом уральцы заключили лишь в октябре на весьма скромную для игрока такого уровня сумму в 10 млн рублей, и он должен был действовать до конца этого сезона.
Однако один из самых талантливых хоккеистов своего поколения, заявивший о себе еще в достаточно юном возрасте, и будучи уже в 19 лет лидером «Трактора», а также одним из творцов нашего чуда в финале молодежного чемпионата мира 2011 года, так побольшому счету и не смог влиться в состав сильнейшего на данный момент клуба КХЛ. Полноценным игроком основного состава «Магнитки» Евгений стать не сумел, сыграв в этой «регулярке» всего 15 матчей, в которых набрал всего 9 (1+8), проводя на льду всего 11 с небольшим минут.
По словам наставника команды Кузнецов так и не смог побороть свою природную леность: «У нас играют те ребята, которые подходят под наш хоккей. Женька, может быть, со временем бы влился, но данном этапе заставить себя тренироваться через не могу и занять чье‑то место в основе его статус ему не позволил. У нас и так длинная скамейка и хочется дать всем поиграть. Кузнецову в итоге не нашлось места. Хочу пожелать удачи ему в новой команде, и чтобы он радовал нас своей птичкой. Это было решение самого игрока покинуть наш клуб и мы пошли ему навстречу».
Кстати, сам хоккеист достаточно весело и беззаботно встретил Новый год в родном Челябинске в компании своей семью и нападающего «Трактора» Виталия Кравцова. Соседские дети даже уговорили Евгения поиграть с ними в хоккей на дворовой коробке, и звездный игрок, надо отдать ему должное, в этой просьбе им не отказал, правда, так и не одев коньков. Но и без них, в мастерстве владением клюшки этого хоккеиста никто не усомнился. Как раз вскоре после этого и появились первые слухи об уходе Кузнецова из «Магнитки», и у челябинских любителей хоккея затеплилась надежда о возвращении своего «звездного» воспитанника в родной клуб.
Но, эти надежды, достаточно быстро развеял агент хоккеиста, заявив, что наиболее реальным претендентом, кто заберет Кузнецова из списка отказов, является «Салават Юлаев». «Да, это уфимский клуб сделал предложение «Металлургу» строго по регламенту — они нажали-отжали кнопку. Именно этот коллектив, в первую очередь», претендуют на Евгения. Но там уже после следующих 48 часов будет понятно», - приводит слова Шуми Бабаева «Чемпионат». По сообщениям некоторых спортивных СМИ в борьбу за этого игрока включились еще три команды КХЛ. Этот мастеровитый форвард является весьма лакомым куском в преддверие окончания периода дозаявок, и может стать реальным усилением для многих клубов в плей-офф.
«Металлург» же на первый выездной матч этого года против «Шанхайских драконов» отправился в Санкт-Петербург без Евгения Кузнецова, и особо как бы и не заметил его отсутствия. Как, впрочем, и в других играх этого чемпионата. Подопечные Андрея Разина великолепно смотрятся в этой «регулярке», уверенно с 62 очками возглавляя сводную таблицу лиги. Китайский клуб, которым в этой игре вместо приболевшего гриппом Жарара Галлана руководил его помощник Майк Келли, сумел отыграть на равных с лидером сезона только первую половину матча.
Благодаря дублю своего капитана Спенсера Фу до 28-й минуты хозяева еще держались на плаву, но после третьей шайбы уральцев, которую в их ворота забросил лучший снайпер чемпионата Роман Канцеров откровенно развалились. До конца второго периода шайба еще трижды после бросков Толчинского, Паливко и Силантьева оказывалась в сетке ворот Андрея Кареева. В заключительном же периоде молодой форвард «Магнитки» Никита Коротков отличившись еще раз подвел окончательный итог этой встречи.
7:3 – Магнитогорск одерживает первую крупную викторию в новом году и продолжает уверенно лидировать в сезоне, теперь уже без Евгения Кузнецова. Окончательно и бесповоротно. Дальнейшая же судьба этого 33-летнего хоккеиста должна определиться в ближайшие часы.