Стоит посмотреть на сегодняшнее положение дел. Чемпионат NCAA стартовал в начале ноября, а последним российским легионером, который решил учиться и играть в Америке стал центровой Кирилл Елатонцев. Для этого, ему, впрочем, пришлось вляпаться в не самую приятную историю со своим клубом в российском чемпионате. Елатонцев попросту сбежал, но уже совсем скоро российские любители игры могли увидеть его в составе «Оклахома Сунерз». Не самая плохая по студенческим меркам команда. Так, сейчас в НБА пять игроков из «Оклахомы», и среди них есть вполне себе звезды: Остин Ривз, Трэй Янг и Бадди Хилд.
Более того, команда из «Оклахомы» принадлежит к одной из главных конференций – Юго-Восточной, где Елатонцев проводит матчи с весьма вероятными кандидатами на драфт, то есть на звёздное будущее в НБА. Всего же в NCAA играет 18 россиян с учётом Елатонцева. Десять из них выступают в командах высшего дивизиона. Кого-то уж точно мы увидим в ближайшем «Мартовском безумии», то есть в студенческом плей-офф, который смотрит вся Америка.
Самым результативным из россиян, которые играют в NCAA на сегодня, является Виктор Панов, тёзка выдающегося форварда советского и российского баскетбола. Между тем, парень последний год учится и играет за университет Дрексел, набирая по 9,5 очка и 4.6 подбора за матч. Его перспективы в НБА довольно туманны, но уж точно для хорошего европейского клуба Панов – готовый мастер.
Для сравнения упомянем еще двух игроков. В одной из лучших на сегодня команд NCAA играет 19-летний Иван Харченков. Причём иной раз выходит и в стартовой пятёрке. Харченков весьма полезен на паркете, набирая очки и собирая отскоки. Вот только за кого он будет играть, если сборная России вернётся в мировую баскетбольную семью. С одной стороны он родился в Москве, но уже в 15 лет играл за юношескую «Баварию». Это напоминает случай с известным немецким теннисистом Александром Зверевым, который, однако, выбрал выступления за немецкий флаг.
И, наконец, Александр Молофеев, которому всего 19 лет, и до драфта НБА он будет допущен только в 2029 году. Ранее игравший в юношеских «Руне» и «Локомотиве», этот сезон он начал в «Луизиане-Монро». Здесь Александр сразу же попал в стартовый состав, выходя с первых минут в 14-ти матчах из 17-ти. Да, пока на его счету всего лишь 5,9 очка за игру, но он лишь первокурсник, то ли ещё будет на втором курсе.
С учётом того, что Единая лига всё больше доверяет игрокам постарше, российская продвинутая баскетбольная молодежь уезжает в США, чтобы там готовиться к карьере в большом баскетболе. Если она не сложится в НБА, то всегда есть и Европа, и Южная Америка, и Австралия, наконец. А если в процессе обучения у кого-то из ребят будет разочарование в баскетболе в принципе, то в Россию приедет специалист, получивший диплом о выбранной им профессии в американском ВУЗе, чем не хорошо для страны?