Хави, обладатель Кубка мира 2010 года и победитель чемпионатов Европы 2008 и 2012 годов в составе сборной Испании, не занимался тренерской деятельностью с тех пор, как покинул пост рулевого «Барселоны» в 2024 году, где он провел три сезона в качестве наставника. 46-летний специалист подписал четырехлетний контракт, действующий до ЧМ 2030 года, и стал первым иностранным тренером, возглавившим сборную Нидерландов со времен австрийца Эрнста Хаппеля на чемпионате мира 1978 года.
Шестинедельное ожидание главного тренера национальной команды вызвало широкую критику со стороны голландских СМИ, но футбольная ассоциация страны получила несколько отказов, в том числе от Арне Слота и Эрика тен Хага, прежде чем обратиться к бывшему плеймейкеру «Барселоны». Хави также сменял Роналда Кумана на посту главного тренера «Барсы» в ноябре 2021 года и привел этот испанский клуб к титулу чемпиона Ла Лиги в 2023 году, прежде чем покинуть клуб после череды неудачных результатов годом позже.
Футбольная философия «Барселоны», основанная на доминировании во владении мячом, коротких пасах и быстром возврате мяча, была внедрена нидерландским тренером Ринусом Михелсом на пост рулевого «сине-гранатовых» и легендарным Йоханом Кройфом в качестве игрока. Эта пара привнесла «тотальный футбол» - философию, отточенную в амстердамском «Аяксе» в начале 1970-х годов.
Кройф, который сам позже тренировал «Барселону», оказал огромное влияние на последующее поколение тренеров, особенно на Пепа Гвардиолу, для которого Хави был одним из ключевых игроков во время его работы в качестве тренера этого клуба с 2008 по 2012 год. «Как человек, прошедший обучение в академии «Барселоны», находясь под сильным влиянием Йохана Кройфа и Ринуса Михелса, среди прочих, я чувствую особую связь с голландским футболом», — заявил Хави на пресс-конференции, где его представили как главного тренера «оранжевых».
«Можно сказать, что я своего рода сын голландского футбола. Для меня огромная честь стать главным тренером национальной сборной Нидерландов», - добавил испанец.
Хави также играл под руководством Франка Райкарда и Луи ван Гаала, который дал ему возможность дебютировать за «Барселону» в 1998 году, и в его команде было множество игроков сборной Нидерландов, включая Франка и Рональда де Буров, Марка Овермарса и Патрика Клюйверта. В числе его наиболее неотложных задач этой команды – подготовка к чемпионату Европы 2028 года и чемпионату мира два года спустя.
В сентябре-октябре сборная Нидерландов также проведет четыре матча Лиги наций подряд против Германии, Сербии (дважды) и Греции.