Испанский специалист Микель Артета, приведший лондонский «Арсенал» к первой за 22 года победе в английской Премьер-лиге, начинает сезон 2026/27, стремясь войти в эту эксклюзивную тренерскую компанию, перестав быть просто амбициозным претендентом, а став тем, кого все остальные пытаются свергнуть. В свои 44 года бывший полузащитник «Барселоны», «ПСЖ», «Рейнджерс», «Эвертона» и «Арсенала» все еще моложе, чем многие себе представляют, когда слышат слово «тренер-ветеран».
Однако Микель начинает новый сезон, имея за плечами уже более 350 матчей во главе клуба из Северного Лондона, являясь самым долго работающим тренером в АПЛ. В лиге, известной своим нетерпением и быстрой расправой над наставниками. Артета пережил циклы оптимизма и паники, дорогостоящие революции и экстренные перестройки, в то время как вокруг него на тренерских скамейках постоянно менялись коллеги, особенно в командах из «большой шестерки».
«Манчестер Сити», «Ливерпуль» и «Челси» начинают этот сезон под руководством новых специалистов, в то время как «Тоттенхэм Хотспур» и «Манчестер Юнайтед» все еще осваиваются после смены тренеров в начале этого года. Именно стабильность может стать главным конкурентным преимуществом «Арсенала», и непоколебимая поддержка Артеты привела их к заветной цели после трех вторых мест.
«На нас лежит еще большая ответственность и еще больше амбиций, чем раньше. Мы знаем, что нас ждет впереди. Мы знаем, какими качествами и возможностями мы обладаем, чтобы конкурировать с любой другой командой. Нам нужно доказать, что мы достойны этого уровня», — сказал журналистам Артета перед стартующим в это воскресенье сезоном.
Главный вопрос предстоящего чемпионата АПЛ уже не в том, может ли «Арсенал» побеждать, а в том, сможет ли он продолжать побеждать, и состав команды говорит о том, что сможет. Испанский наставник шестой год возглавляет коллектив, который сплотился, набрав немало ран, прежде чем стать победителем. Команду, которая знает, что значит проигрывать в борьбе за титул и терпеть неудачи в Европе, и теперь знает, что нужно, чтобы занять первое место в самой требовательной лиге мира.
Финальный матч Лиги чемпионов, в котором «канониры» проиграли по пенальти действующим чемпионам «Пари Сен-Жермен», подтвердил, что прошлый сезон не был единичным случаем подъема на внутренней арене, а свидетельством того, что команда чувствует себя комфортно в числе европейской элиты.
Хотя в межсезонье больших трат, возможно, и не планируется, подписание Бруно Гимарайнша из «Ньюкасла» за 75 миллионов фунтов стерлингов (101,24 миллиона долларов) стало явным признаком того, что они не намерены почивать на лаврах. Этот бразилец универсальный полузащитник, который часто создавал им проблемы в очных матчах, подчеркивает решимость «Арсенала» укреплять состав, опираясь на преимущество, а не оставаться на месте.
«Он настоящий боец, обладающий потрясающими качествами, а также интуицией, лидерскими качествами и харизмой, которые помогут нам и действительно зажгут что-то новое в команде. Бруно будет подталкивать к прогрессу всех игроков в команде, и именно такие ребята нам и нужны», — сказал о приходе Гимарайнша в «Арсенал» Артета.
Греческий вингер Христос Цолис также впечатлил «канониров», сделав три результативные передачи в трех предсезонных матчах с момента своего прихода в прошлом месяце, а Артета высоко оценил его «невероятную» работоспособность. Сейчас в «Арсенале» царит совсем другая атмосфера: страх перед неудачей сменился ожиданием превосходства, и это, пожалуй, величайшее достижение Микеля Артеты.
44-летний испанский специалист изменил не только позицию «Арсенала», но и его идентичность, и теперь они не гонятся за стандартами, а сами их устанавливают.