Выбрать центральный матч 24-го тура Российской премьер-лиги было довольно сложно, ведь в Москве встречались «Локомотив» и ЦСКА, а в Краснодаре местные «быки» принимали лидера чемпионской гонки – «Зенит». Но у краснодарского матча была своя отличительная особенность, которой соперники по московскому дерби никак не могли похвастать. Именно в противостоянии с командой Мурада Мусаева сине-бело-голубые имели возможность поставить под сомнение качество и эффективность игры «быков», которую в футбольном сообществе принято хвалить, называя самой близкой к чемпионскому образцу.
Конечно, главная задача Сергея Семака в этом сезоне – добыть чемпионский титул. Но есть основания полагать, что самого Сергея Богдановича, пусть и в куда меньшей степени, беспокоит и качество игры его подопечных. Несмотря на длительную оккупацию «Зенитом» верхней строчки турнирной таблицы, критикуют питерцев за качество футбола практически после каждого тура, приводя при этом в пример именно «Краснодар», который, обладая куда более скромными возможностями, своей игрой глаз зрителя радует. Задача минимум на эту встречу для питерцев заключалась в наборе трех очков, но помимо них вероятный будущий чемпион мог получить то, что нельзя измерить очками или денежными единицами – уважение и признание.
К слову, хваленая комбинационная игра «Краснодара» проявляется этой весной все реже. Да, были подвиги в Лиге Европы, но с тех пор прошло уже почти 2 месяца. В рамках матчей премьер-лиги «быки», если оставить за скобками разгром «Анжи», выглядят, мягко говоря, не ярко. Ничья с «Оренбургом», поражение от «Локомотива» тому в подтверждение. А в предыдущем туре краснодарцев и вовсе переиграл один из претендентов на вылет – «Динамо». Команда Дмитрия Хохлова не перетерпела, не перебегала, а именно переиграла соперника, футбол которого называют эталонным в нашем внутреннем первенстве.
А вот «Зенит» в предыдущем туре выдал с «Анжи», пожалуй, самую зрелищную игру сезона. Да, необходимо делать скидку на уровень соперника, но на то с какой легкостью и степенью слаженности действовали сине-бело-голубые было любо-дорого смотреть. Было ли это разовой вспышкой или Дзюба и партнеры способны в схожем стиле играть и с более серьезными соперниками – на этот вопрос тоже хотелось получить ответ.
О принципиальности предстоящего матча говорил и самый заметный болельщик «Зенита Михаил Боярский, назвавший встречу с «Краснодаром» ключевой для питерцев в чемпионской гонке. При этом главный Д’Артаньян страны отмечал, что ждет хорошей футбольной драки на поле, но скорее всего в этом противостоянии все решит один мяч – кто первым забьет, тот с большой долей вероятности и выиграет. Но, тысяча чертей, Боярский оказался от истины еще дальше, чем Гасконь удалена от Парижа.
Главным оставался именно счет на табло, а не стилистика. Турнирные расклады указывали, что в случае победы «Зенита» питерцы увеличат гандикап в 6 очков от ближайшего преследователя, ведь матч в Черкизове «Локо» и ЦСКА уже сыграли вничью. Что касается хозяев поля, то по итогам