Вслед за представляющими Россию в Лиге чемпионов «Зенитом» и «Локомотивом» стартовал в Лиге Европы и московский ЦСКА. Наши команды из главного европейского клубного турнира выступили довольно успешно (питерцы сыграли на выезде вничью с «Лионом», а «железнодорожники» и вовсе привезли из Гельзенкирхена 3 очка), так что и от красно-синих, у которых соперник был куда менее именитый – болгарский «Лудогорец» - мы были вправе ждать хорошего результата.
Несколько снисходительное отношение к ЛЕ после приличных результатов наших команд в ЛЧ развеял «Краснодар», начавший свой матч с «Базелем» на 2 часа раньше и с неприличным счетом уступивший крепкому швейцарскому клубу, но отнюдь не гранду. Вполне возможно, что армейцам это пошло на пользу и помогло встряхнуться с перед «Лудогорцем», который к евротопам отнести нельзя даже при большом желании, помноженном на разгардскую прописку, которую имеют и болгарский клуб, и большинство его болельщиков.
Терять очки на старте группового турнира красно-синим было бы очень некстати, ведь соперники по квартету Н достались ЦСКА вполне проходимые. Помимо «Лудогорца» это испанский «Эспаньол» и венгерский «Ференцварош». О последнем известно больше, чем о болгарах разве что современникам Ференца Пушкаша, за эту команду, к слову, никогда и не игравшего. Нет сомнений, что игроки ЦСКА знали перед выходом на поле о разгроме «Краснодара» в Швейцарии «Базелем» со счетом 5:0, и эта новость по крайней мере должна была стать последним китайским предупреждением для москвичей.
Вряд ли среди болельщиков ЦСКА, да и остальных клубов тоже, найдется много людей, которые следят за болгарским первенством, четко представляют себе возможности «Лудогорца» или хотя бы могут назвать пару фамилий игроков этого клуба. Действующий чемпион страны, и сейчас идущий в группе лидеров национального чемпионата. Участник прошлогоднего розыгрыша ЛЕ, в которой болгары, попав в одну группу со швейцарским «Цюрихом», немецким «Байером» и кипрским АЕКом, заняли последнее место, четырежды сыграв вничью и потерпев два поражения. Ни в одном из прошлогодних лигоевропейских матчей игроки «Лудогорца» не забили больше одного мяча, но при этом и пропустили больше одного лишь однажды в домашней встрече от «Байера» (2:3).
Есть и еще один интересный эпизод, делающий для нас болгар чуть ближе: поговаривают, что 5 лет назад на посту главного тренера они хотели видеть… Виктора Ганчаренко, но белорусский специалист тогда сделал выбор в пользу «Урала», из которого потом и был призван в ЦСКА и, надо полагать, явно не прогадал.
Ганчаренко перед матчем рассказывал, что же за соперник достался его команде в первом еврокубковом матче сезона. Отмечал, что «Лудогорец» любит и умеет контролировать мяч, обладает духом победителя и имеет по 2 равноценных исполнителя практически на каждой позиции. «Может получиться игра на встречных курсах» - предполагал Виктор Михайлович.
Но если у «Лудогорца» имеется 2 полноценных состава, то о ЦСКА такого не скажешь. Череда травм выбила из строя ряд игроков, что не могло беспокоить наставника красно-синих перед важным матчем. При этом сам Ганчаренко, словно оправдываясь, объяснял, что все повреждения игроков исключительно механические, и к качеству подготовки к сезону никакого отношения не имеют. В итоге в Болгарию с ЦСКА не полетели Кирилл Набабкин, Георгий Щенников, Арнор Сигурдссон, Седрик Гогуа, Виктор Васин, Алан Дзагоев и Дмитрий Ефремов. Участие в матче Звонимира Шарлия оставалось под вопросом – на предматчевых тренировках он работал отдельно от команды.
Был у ЦСКА и дополнительный козырь. В день старта в Лиге Европы 29 лет исполнилось правому защитнику Марио Фернандесу, который и так традиционно является самым активным игроко