Действующий чемпион лиги, однако, в первом же матче с "Зенитом" посрамил тех специалистов, что поспешили лишить их статуса фаворита. Армейцы чувствовали себя на питерской арене вполне по-хозяйки - забрали подбор, метко атаковали издали, агрессивно защищались. На протяжении практически всей встречи команда Димитриса Итудиса (кстати, на днях руководство клуба объявило о подписании нового, двухлетнего контракта с греческим специалистом) контролировала ситуацию на площадке, вела игру - будто ЦСКА, а не "Зенит" отдыхал после четвертьфинала на два дня больше соперника. Подопечные лучшего тренера регулярного сезона, испанца Хавьера Паскуаля, конечно, сражались и цеплялись, но свой лучший баскетбол не показали. Одержав заслуженную победу (78:73), армейцы отняли у "Зенита" преимущество своей площадки.
Если бы Итудис и Ко забрали и второй матч в Санкт-Петербурге, исход этой полуфинальной серии был бы предрешен. И ведь поначалу все к тому шло. Гости сразу обозначили лидерство и до большого перерыва владели инициативой. Особенно хороши в их составе были Уилл Клайберн с Торнике Шенгелия (57 очков американо-грузинского дуэта - соответственно, 28 и 27, плюс по 6 подборов у каждого!). Но...
У "Зенита" в этот вечер тоже нашелся лидер. Разыгрывающий Кевин Пангос (27 очков + 9 передач) во второй половине едва ли не в одиночку вернул матчу интригу. Он словно включил режим Майкла Джордана - просто брал мяч и решал: атаковал сам, либо отдавал голевой пас. Найти прием против этого лома, как ЦСКА ни старался, не удалось. Кураж Пангоса передался партнерам по команде и ее многочисленным болельщикам. В результате зрители стали свидетелями потрясающего спектакля - матча года! Выиграть его могла, даже должна была, как команда хозяев (промах Андрея Зубкова с линии штрафных на последних секундах основного времени обернулся фантастической спасительной трехой Шенгелии!), так и команда гостей (обидный фол армейца Ивана Ухова при трехочковом броске Билли Бэрона в концовке первой дополнительной 5-минутки!).
Победитель определился... во втором овертайме! И здесь свое веское слово сказал все тот же Пангос, организовавший решающий рывок питерцев. 107:104 в матче и 1:1 в серии. Продолжение следует - в Москве 22-го и 24-го мая. Пятый матч, если потребуется (что очень даже вероятно и, признаться, очень бы хотелось), состоится 3-го июня в Санкт-Петербурге - после участия ЦСКА в берлинском "Финале четырех" Евролиги.
- Игра в Питере получилась с приставкой «супер»: эмоции через край, концовка основного времени, два овертайма - это был настоящий баскетбольный спектакль, державший в напряжении зрителей! - президент Единой лиги Сергей Кущенко не скрывал своих эмоции после увиденного. - Все ожидания от этой полуфинальной серии уже оправдались сполна. Но самое интересное еще впереди, предсказать победителя не возьмется никто. Остается просто наслаждаться тем баскетболом, который показывают команды первой четверки в плей-офф. Мы наблюдаем просто-таки сумасшедший сезон Единой лиги.
Не обошлось без овертайма, пусть "только" одного, и в другой паре полуфиналистов. "Локомотив-Кубань" против УНИКСа - афиша не менее яркая, с историей. Что команды наглядно подтвердили в первой игре в Краснодаре. При этом, как казалось на протяжении большей части встречи, хозяева в отсутствие травмированных Мантаса Калниетиса и Найджела Уильямс-Госса, двух основных игроков задней линии, были обречены. Начав с рывка 13:0, казанцы доминировали три четверти. В заключительной 10-минутке преимущество УНИКСа достигло разгромной отметки "+19".
Однако в нынешнем плей-офф возможно все. Хозяева нашли правильное сочетание игроков, поймали бросок и вернулись таки в игру! Примечательно, что одними из организаторов этой погони вместе с легионерами "Локо" стали наши, российские парни - Григорий Мотовилов, Владислав Емченко, Сергей Долинин, Андрей Мартюк, каждый из которых провел на паркете не менее 15 минут. У гостей, в свою очередь, авторитет отечественных баскетболистов поддержал Павел Антипов (15 очков).
Краснодарцы героически затащили матч в овертайм, где все же сказался опыт и игровой потенциал соперника. Победа УНИКСа - 98:87.
В отличие от ЦСКА, казанцы во втором матче развили свой успех и сделали серьезную заявку на финал. Причем, "Локо" не спасло даже экстренное возвращение Уильямс-Госса. Американский плеймейкер, играя с повязкой на травмированной левой руке, с ролью спасителя не справился. УНИКС же играл организованно, со знанием дела - сдержал натиск краснодарцев в первой половине, а затем, в третьей четверти, создал двузначный отрыв в счете. Хозяева попытались было вернуть интригу, приближаясь на дистанцию одного-двух точных бросков, но в решающий минуты казанцы действовали безупречно. 79:69 - и 2:0 в серии. Третий матч в этой полуфинальной паре пройдет 23-го мая в Казани. Если потребуется, четвертый и пятый - соответственно, там же 25-го и 29-го в Краснодаре.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
