На первом этапе участников распределили следующим образом: в одной группе – США, Канада, Китай и Германия; в другой – наши, Швейцария, Дания и Чехия; в третьей – Швеция, Финляндия, Словакия, Латвия. Все проведут по 3 матча, полноценный круговой турнир.
Самое интересное, что после группового этапа (так было и на многих предыдущих Играх, но, возможно, вы забыли) абсолютно никто не вылетает! Четыре сборные (три победителя групп и лучшее второе) выходят в четвертьфинал. Остальные 8 команд проводят своего рода плей-ин. Таким образом, каждая сборная сыграет минимум по 4 матча.
Наши
Многие называют нашу команду главным и безоговорчным фаворитом, но это скорее по инерции. В 2018-м, когда играли так же без НХЛовцев, российская сборная была намного мощнее. Многие, можно сказать, досиживали в КХЛ ради Олимпийских игр (тогда было заранее ясно, что игроков из сильнейшей лиги мира ждать не приходится – можно было планировать), а кто-то, напротив, вернулся из-за океана, как Илья Ковальчук или Павел Дацюк.
Сравните, например, вратарские бригады. Тогда были – Кошечкин, Сорокин, Шестёркин (двое последних, правда, почти не играли). При всём уважении к Билялову, Самонову или начитанному Федотову – совсем другой уровень.
Да и вообще неприезд НХЛовцев сильнее всего ударил как раз по вратарской линии. С теми же Шестёркиным с Сорокиным или Варламовым с Бобровским или Самсоновым с Василевским (уж кого бы выбрали – благо этот самый выбор есть) российская команда, скорее всего, обладала бы сильнейшими голкиперами на турнире. Сейчас, боюсь, этого не будет.
Среди полевых игроков и помимо упомянутых Дацюка и ставшего менеджером сборной Ковальчука были и такие звёзды, как Мозякин, Капризов, Барабанов... Впрочем, 7 олимпийских чемпионов из состава 4-летней давности остались в строю: это Андронов, Войнов, Григоренко, Гусев, Нестеров, Шипачёв и Яковлев…
Но есть яркие личности и кроме них: взять тех же защитника Телегина или форвардов Воронкова и Грицюка. Мог бы, возможно, помочь и нападающий Кузьменко, но он уже отправлен домой. Согласно официальной версии – из-за травмы. Впрочем, ряд СМИ утверждал, что игрок СКА не очень охотно тренировался.
Фавориты: Канада и Финляндия
Именно эти сборные имеют наиболее крепкие на турнире составы. Даже, возможно, более крепкие, чем наша команда.
О канадцах не стоит судить по Кубку Первого канала, сейчас подбор игроков у них значительно сильнее. Достаточно назвать олимпийского чемпиона-2010 Эрика Стаала, нынче играющего в одной из низших лиг, перспективного форварда Мэйсона Мактавиша и защитника Оуэна Пауэра (эти двое – будущие звёзды НХЛ, да и Стаал, возможно, последнего слова там ещё не сказал).
Базовая, если можно так сказать, команда финской сборной – один из лучших клубов КХЛ «Йокерит». Да и других звёзд главной евроазиатской лиги у Суоми хватает: наша, например, команда, скорее всего, не отказалась бы от вратарей Харри Сятеря или Юхо Олкинуоры, как и от нападающих Теему Хартикайнена, Миро Аалтонена, Нико Оямяки и Лео Комарова…
Остальные
Чехи пока запомнились больше тем, что из-за положительных тестов у них не могло тренироваться в какой-то момент ни одного голкипера (Грубец, Бартошак, Вилл), поэтому место в воротах занял… экипировщик Петр Шулан, имеющий такой опыт. Впрочем, в официальных матчах он, конечно, не сыграет. В отличие от форварда Романа Червенки, для которого это уже четвертые Игры!
Да и ещё много команд сбрасывать со счетов не стоит. Швеция традиционно сильна, у американцев способная молодёжь, немцы играли в том памятном финале в 2018-м (и для победы над нашей сборной, напомним, им не хватило каких-то секунд!), швейцарцы брали медали на чемпионатах мира…
А если вспомнить про сюрпризы, которые могут преподнести ковид-тесты, то стоит признать стартующий турнир самым непредсказуемым за последние лет 30. А может, и вообще за всю историю олимпийского хоккея. Что ж, тем интереснее будет смотреть за ним!
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
