По накалу борьбы, интриге и зрительскому интересу нынешний плей-офф у баскетболистов вполне сопоставим с недавно завершившимся хоккейным чемпионатом КХЛ.
Но обо всем по порядку. Начнем с противостояния ЦСКА – «Локомотив-Кубань», сенсационная развязка в котором случилась в этот понедельник на домашней арене армейцев в «Мегаспорте».
Никогда такого не было – и вот опять. Второй сезон подряд ЦСКА остается без чемпионского титула. Тот самый непобедимый краснознаменный клуб, что на протяжении почти двух десятилетий – с 2003 по 2021 годы – становился первым в стране. По праву самого богатого, сильного, укомплектованного звездами российской и европейской величины. Да, в прошлом сезоне произошла осечка – поражение в финале от «Зенита», кстати, тоже в 7-матчевой серии. Осечка неожиданная, но во многом обусловленная досрочным отъездом из России ряда ведущих легионеров армейской команды. ЦСКА сделал выводы в межсезонье и, как казалось, вернулся на свою чемпионскую тропу. Лидерство и 26 побед подряд в регулярном чемпионате Единой лиги, индивидуальные награды Эмила Райковича (признан лучший тренером в лиге) и Николы Милутинова (MVP сезона), рекорды и перформансы Алексея Шведа… В этот плей-офф команда входила безоговорочным фаворитом. Уверенно разделалась в четвертьфинале с саратовским «Автодором»…
А потом попала под поезд: «Локомотив» из солнечного Краснодара.
Эта полуфинальная битва проходила в режиме американских горок. Команды обменялись победами сначала в двух московских, а затем в двух краснодарских матчах. Следующий поединок в столице – уверенно за «Локо» (счет – 85:68, самое крупное домашнее поражение армейцев в истории Единой лиги!), однако, оказавшись на краю пропасти, ЦСКА берет убедительный реванш на Кубани (98:75). Есть седьмая игра! В которой, как полагали многие, армейцам все карты в руки. Здесь и заполненный до отказа 8-тысячный «Мегаспорт», и вернувшийся в строй Милутинов после обидной травмы в матче №2. В прежние времена ЦСКА с его инстинктом убийцы просто брал да забирал такие решающие игры. Но то был прежний ЦСКА. Как внезапно выяснилось. К огромному разочарованию армейского суперклуба, совсем недавно торжественно отметившего свой 100-летний юбилей, и его преданных болельщиков.
По горячим следам можно найти сразу несколько причин этого фиаско ЦСКА. Травмы и накопившаяся усталость лидеров. Фактор Краснодара – а это в современных реалиях 8 часов в один конец из Москвы (4 на самолете до Сочи или Ставрополя и еще столько же автобусом). Плюс элементарное невезение и потеря концентрации: как тут не вспомнить упущенную победу в третьем матче, по ходу которой армейцы вели 19 очков!
И все же если хорошо подумать и проанализировать: это не ЦСКА проиграл, а «Локомотив-Кубань» выиграл. Ведь речь идет не об одном матче, а затяжной серии до четырех побед. Случайностей здесь быть не может. Краснодарцы заслужили свой успех. Их запас прочности, бойцовский характер, командная химия оказались выше уровнем, чем у именитого соперника. «Локо» двигался в сезоне по-нарастающей – грамотно доукомплектовался по ходу чемпионата (в частности, отлично вписались в коллектив чернокожие легионеры Акун-Перселл, Хортон и Уайт), верил в тренерскую концепцию словенца Драгана Секулича (специалиста молодого, но имеющего в своей карьере опыт работы в национальной сборной с настоящей звездой мирового баскетбола Лукой Дончичем) и доверял своим доморощенным баскетболистам. Кстати, именно они, воспитанники клубной системы «Локомотива» – Андрей Мартюк, Владислав Емченко, Александр Щербенев, Захар Ведищев (плюс в эту компанию удачно влился приобретенный у саратовского «Автодора» Антон Квитковских), – добавляют сегодня команде необходимые энергию и эмоции. То, чего так не хватало по ходу полуфинальной серии нынешнему ЦСКА. И что так очевидно, отчетливо проявилось в решающей седьмой встрече.
«Локо» взял этот «матч жизни». Выдержал давление опытного соперника и его болельщиков, отыгрался и вышел вперед в четвертой четверти. А потом не сломался, когда обидно упустил шанс победить в концовке основного времени, да еще потерял из-за перебора фолов сразу несколько ключевых исполнителей, включая легионеров Джейлена Барфорда и ДеВон Акун-Перселла. В овертайме свое веское слово опять же сказала краснодарская молодежь. В лице 22-летнего разыгрывающего Щербенева: в ключевой момент игры он хладнокровно забил трехочковый через руки оппонента и реализовал 4 из 4 штрафных. Итог – 103:100. «Локомотив-Кубань» во второй раз в клубной истории (первый был в сезоне-2012/13) выходит в финал чемпионата Единой лиги ВТБ! ЦСКА, в свою очередь, предстоит вспомнить каково это играть за бронзовые медали.
– Хочу поздравить «Локомотив» с историческим выходом в финал, в этой серии они были лучше нас и по праву будут бороться за «золото» чемпионата Единой лиги ВТБ, – отметил после матча президент ПБК ЦСКА Андрей Ватутин. – Семь игр стали настоящим подарком для болельщиков – увы, с отрицательным результатом для нас. Стоит признать, что наше поражение – это не вопрос везения или удачи, хотя мы были в шаге от победы. «Локо» удалось «сделать» к плей-офф отличную команду, навязать нам свой агрессивный баскетбол.
– Мы были готовы ментально к этой серии, знали, чего хотим, и неудача в Краснодаре в шестом матче не выбила нас из колеи, – сказал президент ПБК «Локомотив-Кубань» Андрей Ведищев. – У команды есть и характер, и все, что нужно для того, чтобы дальше играть за титул. Очень рад за ребят. Не могу не отметить наших молодых игроков. Сегодня Мартюк, Щербенев, Емченко выложились полностью. Прекрасно сыграл Антон Квитковских. Все были готовы играть. Ну и, конечно, в нужное время выстрелил Саша Щербенев. Очень приятно, что его попадания оказались решающими. Мы счастливы, мы – в финале, обыграв самый титулованный клуб страны. Это очень круто. Но впереди битва за чемпионство, и сейчас нам нужно успокоиться и наилучшим образом подготовиться к этим матчам.
Соперники «Локо» в финале и, соответственно, ЦСКА в серии за 3-е место определились во вторник в Казани. Во второй полуфинальной паре тоже дошло дело до седьмого матча. Правда, сценарий противостояния УНИКСа и «Зенита» выдался более логичным в плане результатов домашних встреч. Выражаясь теннисным языком, команды поочередно брали свою подачу. Две победы казанцев в родном «Баскет-холле», аналогичный ответ питерцев под сводами местной «Сибур-арены» и еще один обмен любезностями на домашних аренах. Ничья – 3:3. Причем из этих шести матчей только в последнем случилась напряженная концовка. «Зенит» все же добился желаемого (победа – 82:80) и перевел серию в Казань.
Решающая игра, казалось, пройдет под диктовку хозяев. В их пользу говорил не только фактор своего поля (ожидаемый аншлаг в 5-тысячном «Баскет-холле»), но и более сбалансированный состав («Зениту», прямо скажем, очень не повезло в ходе этого полуфинала потерять из-за травм Сергея Карасева и Трея Томпкинса). Реализовать свое преимущество казанцам, однако, не удалось. Психологическое давление и значимость матча, очевидно, сказались. Равно как и чемпионский характер «Зенита» – подопечные испанского специалиста Хавьера Паскуаля железной хваткой вцепились в соперника. В итоге судьба второй путевки в финал решалась в самой концовке, которая превратилась в настоящую дуэль македонского казанца Ненада Дмитриевича (24 очка) и французского петербуржца Томаса Эртеля (23).
Гости шли на шаг впереди и за 5 секунд до конца при равном счете имели шанс завершить вообще все. Однако крайне неудачно распорядились мячом – обиднейшая потеря (Андрей Зубков, получив пас под кольцом, заступил в аут!). Оставшихся секунд хозяевам хватило, чтобы организовать молниеносную атаку, обернувшуюся фолом на Винсе Хантере. Американец забил первый штрафной и нарочно промахнулся во второй попытке, лишив «Зенит» времени на подготовленный бросок. 80:79 – победа УНИКСа!
– В полуфинале встречались две очень равные команды, которые хорошо знают друг друга. – сказал после выхода в финал главный тренер УНИКСа Велимир Перасович. – «Зенит» пытался воспользоваться нашими слабостями, а мы, в свою очередь, атаковали их слабые стороны. В итоге все решила удача. В предыдущем матче в Санкт-Петербурге фортуна улыбнулась «Зениту», а сегодня в седьмой игре более удачливыми оказались мы. У гостей было последнее владение, но они потеряли мяч. Так бывает.
– Мы уступили в матче, который, казалось бы, невозможно было проиграть, – главный тренер «Зенита» Хавьер Паскуаль не скрывал своего разочарования. – В концовке могли либо выиграть, либо уйти в овертайм. Но проиграть такую встречу – это невероятно. Да, такое иногда происходит. Однако когда такое случается, вы не можете в это поверить… У меня нет слов, чтобы описать то, что произошло.
Финальная серия плей-офф Единой лиги между УНИКСом и «Локомотивом-Кубанью» пройдет до четырех побед: 6 и 8 мая в Казани, 11 и 13 мая в Краснодаре и, если потребуется, 16 мая в Казани, 19 мая в Краснодаре и 22 мая в Казани.
Серия за 3-е место ЦСКА – «Зенит» пройдет по той же схеме, но даты матчей смещены на день раньше. Преимущество своей площадки будет у армейцев, которым, несмотря на этот факт, наверняка придется нелегко. Как минимум в первых играх не сможет принять участие Алексей Швед. Вечером после игры с «Локомотивом-Кубанью» на выходе из одного из московских ресторанов лидер ЦСКА стал жертвой хулиганского нападения, получив черепно-мозговую травму.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
