«Портленд Трэйл Блэйзерс» обменивают семикратного участника Матча всех звезд Дэмиэна Лилларда в «Милуоки Бакс». В обмене участвовали сразу 3 команды: «Портленд», «Милуоки» и «Финикс». По условиям сделки «Портленд» получит Джру Холидея, Деандре Эйтона, Тумани Камару, пик «Бакс» в первом раунде драфта 2029 года и право обменять будущий пик «Милуоки». «Финикс» получит Юсуфа Нуркича, Насира Литтла, Кеона Джонсона и Грейсона Аллена. Ну а «Бакс» получают главную звезду – Дэмиана Лилларда.
Это соглашение знаменует конец эпохи для «Блейзерс». Последние 11 лет команда ассоциировалась исключительно с Дэмианом Лиллардом. Однако у руководства так и не получилось создать конкурентоспособный коллектив вокруг своей звезды. Каждый год Лиллард надеялся, что «Портленд» всё-таки привезут ему звёздную помощь для завоевания чемпионства, но каждый год команда заканчивала период обменов в составе, с которым даже в первом раунде плей-офф играть стыдновато.
После драфта 2023 года, на котором «Трейл Блейзерс» выбрали юного Скута Хендерсона, Дэмиан Лиллард запросил обмен. «Портленду» потребовалось много времени на переговоры, потому что Дэйм хотел играть за «Майами Хит», которые так и не нашли, что предложить за Лилларда.
30 июня, в самом начале периода обменов генеральный менеджер «Портленда» Джо Кронин заявил: «Мы ясно дали понять, что хотим, чтобы Дэйм был здесь, но сегодня он уведомил нас, что хочет уйти и предпочел бы играть где-нибудь еще. Что для нас не изменилось, так это то, что