Впервые за 112-летнюю историю соревнований организаторы не на шутку расщедрились и увеличили сумму общего призового фонда на целых 13%: участники турнира поделят между собой почти 60 миллионов «зеленых». Правда, все эти преференции не смогли затмить отсутствие испанского «пенсионера» Рафаэля Надаля и великого Роджера Федерера. Первый не приехал в Австралию из-за злосчастной травмы, которую получил на соревнованиях в Брисбене. А швейцарец просто-напросто свою карьеру уже завершил.
Впрочем, на этом проблемы турнира не закончились. Матчи квалификационных раундов были перенесены на сутки из-за дождей. И это при наличии крытых кортов. Как оказалось, на них проводили свои тренировки топ-игроки. Кто именно – официально неизвестно. Но вездесущие местные журналисты всю вину свалили на австралийского теннисиста Алекса де Минора, дебютировавшего в первой десятке АTP, и четырехкратную чемпионку турниров «Большого шлема» из Японии Наоми Осаку, вернувшуюся в спорт после рождения дочери.
А что же другие теннисные звезды? Еще не отошли от новогодних праздников? В этом можно заподозрить разве что Даниила Медведева, Янника Синнера и Карлоса Алькараса. Именно это троица продлила себе новогодние каникулы и решила начать сезон на кортах Australian Open. Остальные игроки оказались куда более трудолюбивыми, сыграв уже на двух турнирах Нового года.
Как же надоел этот Джокович
Неугомонный Ноле начал теннисный сезон на турнире United Cup. Ничего не выиграв, серб обвинил во всем свои хронические травмы. И назло недоброжелателям прилетел в Мельбурн. Уже на месте Джокович не смог пройти мимо нашего Андрея Рублева, съязвив следующее: «Браво, чувак! Но, может, ты уже перестанешь побеждать?!». Имея ввиду победу россиянина на недавнем турнире в Гонконге.
Австралийские журналисты сдали Джоковича со всеми потрохами: «Новак так рад, что в этом году в Мельбурне не будет играть Рафа Надаль. По его словам, наконец-то все лавры он заберет себе. И сделает все, чтобы выиграть 25-й турнир «Большого шлема». Им вторят антифанаты серба, отмечая, что Джокович уже так всем надоел, что будет лучше, если он проиграет в 1-м круге и навсегда забудет дорогу в Австралию.
В прошлогоднем финале турнира серб достаточно легко обыграл грека с русскими корнями Стефаноса Циципаса. На этот раз повторение матча не получится. Даже теоретически. Теннисисты по итогам жеребьевки смогут посмотреть друг на друга только на стадии четвертьфинала. Зато в третьем раунде не исключено классическое дерби Джокович – Маррей.
Даже прожженные теннисные эксперты в этом году не берутся прогнозировать матчи с участием сербского спортсмена. «Достаточно вспомнить любимые медицинские тайм-ауты Новака. И его ежегодные споры с судьями на всех турнирах «Большого шлема». Веры больше ему нет», - заявили специалисты. И не поленились, и посчитали процент его вероятной победы – всего 34%. Сославшись на сложность сетки турнира.
Сам Джокович, обнаглев донельзя, четко озвучил все свои планы: «Я хочу побеждать на каждом турнире «Большого шлема». И в этом году ситуация ничем не отличается».
Куда больше уважения заслуживает пропускающий Australian Open-2024 испанский терминатор Рафаэль Надаль. Сыграв всего несколько матчей на прошедшем турнире в Брисбене, теннисист заявил, что микроразрыв мышцы скомкал ему все планы. «Я жду от себя то, что не буду ничего ждать. Буду лечиться, и до скорой встречи», – сказал Рафа, намекнув на то, что карьеру он заканчивать не собирается. Ушлые букмекеры тут же подсуетились и начали принимать ставки, сможет ли Надаль выиграть хотя бы один турнир в 2024 году.
***
А вот вторая ракетка мира Карлос Алькарас, пропустивший прошлогодний Australian Open из-за травмы, в этом сезоне намерен выгрызать победу зубами. На кону – первое место в рейтинге ATP. Но для этого испанцу необходимо дойти как минимум до четвертьфинала.
Помешать Алькарасу стать первой ракеткой мира по итогам турнира в Мельбурне попробует Даниил Медведев. Но это в том случае, если россиянин доберется до полуфинала, где как раз и может скрестить ракетки с испанцем. Насколько хорошо Даня подготовился к новому сезону – никому неизвестно. Кроме него самого. Выставочный турнир в Абу-Даби в конце декабря, в котором он принял участие, проверкой на прочность назвать сложно. Так что, по сути, именно Australian Open покажет, что из себя будет представлять в этом сезоне Медведев. Растерять уверенность в себе российский спортсмен может в матче против набравшего отличную форму Григора Димитрова. Болгарин, явно переживающий вторую молодость, взял на прошлой неделе титул на турнире в Брисбене. И сдаваться просто так в Мельбурне, по его же словам, не намерен.
Другой россиянин Андрей Рублев, выигравший в Гонконге 15-ый титул ATP, и сравнявшийся по этому показателю с Маратом Сафиным, наоборот, может задать жару в Мельбурне. В этом смысле его положение намного лучше, чем у других игроков. Судите сами: в первом раунде Рублеву предстоит сразиться с бразильским теннисистом средней руки Тиагу Сейботом Уайлдом. И больше никаких преград до четвертьфинала. Другое дело, что именно эта стадия на Australian Open для россиянина – словно заколдованный круг. Разорвет ли он его – большой вопрос.
Прошлогодний полуфиналист Карен Хачанов попросил не возлагать на него никаких надежд. Один из самых нестабильных российских игроков сезон-2023 явно провалил. Да и на старте 2024 года проиграл оба матча, в которых принял участие. Налицо – явный недобор игровой практики. Но делать нечего – необходимо защищать очки, иначе есть риск сильно упасть в рейтинге.
Самую слабую тройку из всех российских игроков, участвующих в этом году в турнире, составили Роман Сафиуллин, Александр Шевченко и Павел Котов. Никаких прогнозов и ожиданий. За исключением Сафиуллина, вышедшего на прошлогоднем Уимблдоне в четвертьфинал. Но то был турнир на траве. На скользком и скрипучем харде австралийского турнира надо уметь играть. А делать это умеют не все.
Мирра, валидол и нерукопожатные скандалы
Если с фаворитами мужского Australian Open все предельно ясно, то матчи в женской части турнира, скорее всего, будут носить валидольный характер. В этом году в Мельбурн прилетели сразу 12 российских теннисисток: в «посев» попали Людмила Самсонова (13), Дарья Касаткина (14), Вероника Кудерметова (16), Екатерина Александрова (17) и Анастасия Потапова (23). Но делать прогнозы, как сыграют вышеперечисленные персоны, – дело неблагодарное. Почти все девушки весь прошлый сезон играли через пятое на десятое.
Зато не ударила в грязь лицом молодая поросль: 16-летняя Алина Корнеева и 20-летняя Мария Тимофеева – обе девушки неожиданно для самих себя смогли выйти в основную сетку турнира. Однако самое большое внимание приковано к 16-летней Мирре Андреевой, на которую возлагают большие надежды уже очень давно, но пока безрезультатно. Турнир уроженка Красноярска начнет против американки Бернарды Перы, но уже во втором круге россиянке придется сдавать экзамен шестой «сеянной» Онс Жабер из Туниса. Главное – справиться Мирре со своими переживаниями и поймать правильный настрой.
Пример ей брать стоит с прошлогодней победительницы турнира, второй ракетки мира белоруски Арины Соболенко, легко обыгравшей в финале казахстанскую москвичку Елену Рыбакину. Зато после этого практически на протяжении всего сезона-2023 Арина вырывала победу за победой и в итоге вернула себе вторую строчку рейтинга WTA.
Еще пару лет назад белорусская теннисистка в шутку называла себя «королевой двойных ошибок»: «Мне кажется, единственный способ справиться с чем-то для тебя тяжелым – это юмор. Я устала от всего этого давления по поводу подачи – как будто ты не работаешь и ничего не делаешь. Настолько устала, что уже сама себя начала стебать. То, что происходило, было реально смешно. Никому такого не пожелаю. Пробовали очень многое. Думали уже, что и с головой проблемы, и с техникой, и неправильно работаем. Все неправильно. В итоге начали работать со специалистом по биомеханике». Труды даром не прошли, и сегодня показатели спортсменки совершенно далеки от ее самоироничных заявлений, а потому на предстоящем турнире Арина вполне может показать вау-эффект.
Чего не скажешь об экс-россиянке Елены Рыбакиной, решившей сесть сразу на 2 стула перед стартом Australian Open. Представительнице Казахстана показалось мало победы на турнире в Брисбене, и она полетела на соревнования в Аделаиду. И прогадала. В четвертьфинале Рыбакина уступила Екатерине Александровой. Несмотря на это, бывшая первая ракетка мира Мартина Навратилова считает казахстанку главной претенденткой на победу на кортах Мельбурна: «Рыбакина отлично подает. После поражения в финале в прошлом году она будет очень мотивирована».
Мотивация – это хорошо, но не стоит забывать о сильнейшей польской теннисистке, первой ракетке мира Иге Свентек. Роботизированная машина, как называют ее теннисные специалисты, находится в идеальной форме. И готова биться за победу в Австралии. Ведь несмотря на то, что Свентек – победительница четырех турниров «Большого шлема», выиграть Australian Open ей еще не удавалось ни разу.
***
Ну и куда же без ложки дегтя в теннисной корзине стартующего турнира – ее решил туда добавить экс-первая ракетка мира Евгений Кафельников, обронивший, что совсем не верит в победу россиянок: «Кто будет основным фаворитом? Наверное, Джокович и Соболенко. Сможет кто-то из наших теннисисток претендовать на победу или финал? Нет, на данный момент никто не сможет».
Ему подыгрывает и украинская теннисистка Марта Костюк. Взявшая в прошлом году своеобразную аскезу (преднамеренный отказ от чего-либо. – Прим. ред.) от традиционных рукопожатий после матчей с россиянками: «Я вообще с ними не хочу разговаривать. И почти не здороваюсь», – заявила дерзкая Костюк.
Другой представитель Украины, на минуточку, посол этой страны в Австралии Василий Мирошниченко пошел дальше и заявил на прошлогоднем турнире, что ему мешает смотреть матч между Камиллой Рахимовой и его соотечественницей Катериной Байндль российский флаг. Только парадокс всей ситуации был в том, что наши спортсмены и так давным-давно выступают в нейтральном статусе. Плюс оказалось, что еще и размахивать триколором нельзя было. Якобы – чтобы не ограничивать видимость сидящим позади зрителям. Здесь важно отметить, что флаги других стран видимость не ограничивают, на такое способен только российский триколор...
Стоит ли надеяться, что Открытый чемпионат Австралии образца 2024 года обойдется без порции нового бреда?! Скорее всего, нет. Потому остается только пожелать отечественным теннисистам побольше моральных сил и юмора.
***
В первый игровой день турнира внушительная когорта российских теннисистов понесла первые потери. Выбыли из борьбы Александр Шевченко и, что довольно обидно, Людмила Самсонова.
Заставил понервничать всех и Джокович, не без труда справившийся со 178-й ракеткой мира, хорватом Диной Прижмичем.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
