Перед началом четвертого матча ¼ финала Кубка Стэнли между «Колорадо» и «Далласом», как гром среди ясного неба, прогремело известие, что российский нападающий «Лавин» Валерий Ничушкин выведен из состава своей заокеанской команды и отстранен от хоккея на полгода без сохранения заработанной платы. Национальная хоккейная лига и Ассоциация игроков объявили, что 29-летний форвард переведен на третий этап программы помощи игрокам НХЛПА и НХЛ. При успешном прохождении курса, игрок получит право подать заявление о восстановлении на работе.
Какой-то злой рок, а точнее, уродливый и хитрый Джокер преследует этого талантливого российского хоккеиста в последнее время и смеется над ним, подкидывая всё новые и новые испытания и трудности на его пути. В первый раз серьезные превратности судьбы уроженец уральского Челябинска испытал год назад, когда во время второго раунда плей-офф против «Сиэтла» в гостиничном номере действующего обладателя Кубка Стэнли («Колорадо» выиграл этот трофей в 2022 году. — Прим. ред.) доктор команды обнаружил девушку в состоянии сильного алкогольного опьянения.
Молодая женщина находилась в неадекватном состоянии, кричала, что ее насильно напоили, и попыталась оказать сопротивление. Врач вынужден был вызвать скорую помощь и полицию. Этот скандальный эпизод оброс многочисленными слухами, но не привел к серьезным последствиям. Ни у клуба, ни у полиции, ни у самой девушки претензий к нашему хоккеисту в последствии не возникло. Позднее было заявлено, что Ничушкин вернулся в расположение «Колорадо», если бы команда вышла в следующий раунд. «Лавины» серию плей-офф «Сиэтлу» проиграли, однако в начале сезона 2023/2024 об этой истории уже никто не вспоминал.
Своей отличной игрой Валерий заставил забыть этот неприятный инцидент - он проводил лучший сезон в карьере. По итогам первой половины регулярного чемпионата, ему всего 3 шайбы и 10 очков не хватало до повторения своих лучших статистических показателей в НХЛ. В 44 проведенных матчах наш нападающий набрал 42 (22+20) результативных балла и являлся четвертым бомбардиром команды. 29-летний россиянин являлся одним из лидеров «Эвеланш», выходя на лед в первом звене команды вместе с канадцем Маккиноном и финном Рантаненом. Ничушкин, обладая отличными габаритами, здорово действовал на пятачке и был не заменим в первой бригаде большинства.
15 января этого года Джокер во второй раз показал свою мерзкую и отвратительную улыбку россиянину. Национальная хоккейная лига и Ассоциация игроков лиги объявили, что российский форвард пройдет программу помощи игрокам. «НХЛ и НХЛПА заявляют о том, что нападающий «Колорадо» Валерий Ничушкин будет недоступен для своего клуба на неопределенный период, пока он будет получать помощь в рамках соответствующей программы. По её условиям он вернется в клуб, после того как администраторы программы допустят его к соревнованиям на льду».
Еще раз напомним, что это за программа и кто к ней обращался за последнее время. Программа помощи игрокам НХЛ существует с 1996 года и работает с хоккеистами, которые страдают психологическими проблемами, а также алкогольной или наркотической зависимостью. В разное время её проходили такие игроки, как канадский вратарь «Монреаля» Кэри Прайс, чешский форвард «Детройта» Якуб Врана и наш нападающий «Вашингтона» Евгений Кузнецов, сдавший в мае 2019 года положительный допинг-тест на кокаин. Методы работы этой программы и о том, как проходит лечение, известно немного: вся информация сугубо конфиденциальна. Приватность – одна из важных ее составляющих.
Чуть позже сам Валерий расставил все точки над «i» и прокомментировал свой выбор вступить в программу помощи игрокам НХЛ: «Я принял решение обратиться за помощью. Моя цель – решить все свои проблемы и предотвратить любые негативные последствия раз и навсегда. Я хочу поблагодарить за понимание и поддержку мою жену, семью, друзей, свой клуб и всех болельщиков «Эвеланш». Я сделаю все, что в моих силах, чтобы, как можно скорее вернуться на лёд и присоединиться к своим товарищам по команде».
***
Лечение Ничушкина продолжалось шесть недель до 26 февраля, когда на официальном сайте НХЛ появилась информация, что российский нападающий завершил прохождение курса помощи игрокам НХЛ: «Национальная хоккейная лига и Ассоциация игроков объявляют, что игрок «Колорадо Эвеланш» Валерий Ничушкин получил разрешение возобновить тренировки с командой и участвовать в матчах лиги». Российский нападающий вернулся в основной состав своего заокеанского клуба, как будто и не было никакого вынужденного отстранения. В десяти проведенных до конца регулярного чемпионата матчах, он сумел-таки превзойти свои предыдущие показатели за сезон, набрав в итоге 53 (28+25) результативных балла.
Но еще ярче и мощнее россиянин провел стартовый раунд плей-офф против «Виннипега». В пяти матчах Валерий забросил семь шайб, оформив свой первый хет-трик в НХЛ и став лучшим снайпером Кубка Стэнли. Продолжил свои голеодорские подвиги, Валерий и в четвертьфинальной серии с «Далласом», отличившись в двух первых матчах еще трижды. Ничушкин сумел повторить рекорд по голам в первых семи кубковых играх Пэта Лафонтейна, который был установлен в 1992 году.
И тут вновь, как и зимой этого года, глашатаем Джокера стал известный денверский журналист Эдриан Дэйтер, освещающий матчи «Эвеланш», который первым сообщил, что Национальная хоккейная лига отстранила российского нападающего «Колорадо» из-за того, что наш игрок не сдал тест на запрещенные вещества. «Слышал, что Ничушкин провалил «drug test». Понятия не имею, о чем именно речь», - написал он на своей странице в соцсети. Чуть позже, а чем мы написали в самом начале статьи, появилась и официальная информация от НХЛ, подтверждающая эту сенсационную новость.
Мы специально написали причину дисквалификации по-английски, поскольку слово «drug» в русском переводе имеет несколько значений — наркотики, лекарственные препараты, яд и даже алкоголь. Известный хоккейный комментатор и скаут Сергей Федотов, который хорошо знает Валерия, зимой рассказал, что игрок испытывает большие проблемы со сном, связанные с рождением первого ребенка. Поэтому не будем спешить с окончательными выводами, что на этот раз послужило поводом включения Валерия в третий этап программы помощи игрокам НХЛ, по условиям которой он отстраняется от хоккея на полгода без сохранения заработанной платы.
А вот как отреагировал на это известие главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар: «Я узнал об отстранении Ничушкина после предматчевой раскатки перед четвертой игрой с «Далласом». Валерий борется с чем-то. У меня две мысли по этому поводу. Первая: отсутствие Ничушкина – это отстой для команды, но мы должны перевернуть эту страницу. Вторая мысль заключается в том, что я знаю Валерия как человека, как игрока команды. Я желаю ему самого лучшего. Я хочу, чтобы он был счастлив и доволен своей жизнью – в нашей команде или нет».
«Когда я услышал эту новость, я был так же, как и все остальные, шокирован ею. Это очень плохо для команды, но нам нужно двигаться дальше и готовиться к следующим играм. Эта ситуация прискорбная и для самого Валерия. Я желаю ему всего наилучшего и сочувствую», - сказал вратарь «Лавин», соотечественник Ничушкина Александр Георгиев.
***
Валерию Ничушкину предстоит длительное лечение. Его отстранение действует до 13 ноября, а возможно, и дольше. В этот день он получит лишь право на восстановление в статусе действующего игрока. Это не значит, что все полгода хоккеист проведет в больнице. Для него разработают специальный план лечения, и в случае его успешного прохождения россиянин сможет претендовать на возвращение в состав «Колорадо».
В случае же нарушения или невыполнения какого-либо из условий программы Валерия ждет четвертый этап, о котором сейчас даже не хочется и упоминать. Надеемся, что Джокер через полгода исчезнет из судьбы нашего хоккеиста окончательно.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
