Если чемпионское противостояние длится до четырёх побед, то для определения обладателя бронзовых медалей достаточно выиграть лишь три встречи. Таков уж регламент нашего чемпионата, направленный на то, чтобы не отвлекать зрителя от главной серии. Но это ничуть не мешает показать захватывающую борьбу за третье место. И УНИКС с кубанским "Локомотивом" лишний раз это доказали. К тому же матчи за бронзу — это, можно сказать, игра на вылет из тройки призёров.
УНИКС выиграл серию со счетом 3-1. Первые два матча противостояния казанцы провели дома и выиграли, а счёт "железнодорожники" смогли размочить, когда серия переехала на их территорию. Но во второй игре в Краснодаре домашние стены "Локомотиву" не помогли. Если бы УНИКС в этот раз потерпел неудачу, то в пятом матче серия бы снова переехала в Казань, однако подопечные Велимира Перасовича справились и на выезде. Четвёртая встреча бронзовой серии завершилась со счётом 104:96 (18:19, 21:24, 20:21, 18:13, 13:13, 14:6) в пользу гостей.
Команды сыграли два овертайма — такое произошло в плей-офф Единой лиги впервые с 2021 года. Самым результативным игроком встречи стал защитник "Локомотива-Кубань" Антониус Кливленд, который двумя невероятными трёхочковыми и перевёл матч в овертайм. На счету американского баскетболиста 25 очков. В составе победителей по 23 очка набрали присоединившийся к казанцам перед самым плей-офф Маркус Кин и уже опытный лидер команды Маркос Найт.
"Я расстроен, неприятно заканчивать сезон поражением. Но при этом я горжусь нашей командой. Мы очень многих удивили в этом сезоне, были в одном матче от финала. Тренер проделал отличную работу – особенно если вспомнить, что это его дебютный сезон. У нас лучшие в лиге болельщики", - сказал MVP этой игры Кливленд, которого цитирует пресс-служба "Локо-Кубань".
Подопечные Андрея Ведищева и в минувшем регулярном чемпионате заняли четвёртое место в таблице. Клуб из Краснодара второй сезон подряд завершает без медалей, но Антониус Кливленд, признанный в этом сезоне лучшим обороняющимся игроком Единой лиги, полон решимости это поменять: "Мы знаем, что надо изменить, в следующем сезоне вернёмся более сильными – и через год будем обсуждать совсем другие результаты «Локомотива»".
УНИКС же "регулярку" этого сезона завершил на третьем месте. А бронзовым призёром Единой лиги команда из Казани стала пятый раз в истории. Также пять раз казанцы становились серебряными призёрами и однажды, в сезоне-2022/2023 — чемпионами.
Но за чемпионство на этот раз борются ЦСКА и "Зенит". Армейцам не впервой, они являются 12-кратными обладателями титула и рекордсменами по этому показателю, а вот "сине-бело-голубые", как и УНИКС, выигрывали турнир лишь один раз — в сезоне 2021/2022. Однако питерцы, выигравшие "регулярку", твёрдо намерены стать двукратными чемпионами и продолжить удивлять: уже ведут в серии — 2-1.
И всё же результаты казанского клуба ни в коем случае нельзя назвать плохими: УНИКС пятый сезон подряд стабильно заканчивает с медалями. Бронзовые награды команда Велимира Перасовича в предыдущий раз выигрывала в 2022 году, затем было чемпионство, а следом — серебро.
К тому же сезон был для УНИКСа весьма непростым: многих игроков клуба преследовали травмы и болезни, что привело к необходимости менять состав прямо перед стартом плей-офф. Как раз тогда в команду пришли два новичка — американские легионеры Маркус Кин и Дэрран Хиллиард, и очень неплохо прижились в команде.
"Пришло два новых игрока, которых в короткие сроки надо было интегрировать в систему тренера. Получилось удовлетворительно. Но ничего, кое-как справились. Бронза — тоже медаль. Конечно, хотелось бы сыграть в финальной серии, но ЦСКА мы проиграли по делу", - подытожил президент УНИКСа Евгений Богачёв, которого цитирует "Спорт-Экспресс".
Рассказал президент казанского клуба и о будущем наставника, Велимира Перасовича. Контракт 60-летнего специалиста истекает в конце этого сезона. Хорватский тренер возглавил УНИКС летом 2021 года. Как раз под его руководством команда впервые выиграла Единую лигу. Богачёв отметил, что переговоров о новом соглашении ещё небыло, поскольку все были сконцентрированы на серии за бронзовые медали.
"Могу сказать, что Велимир нас устраивает. Посмотрим, какую сумму он захочет [получать по новому соглашению]. Все-таки в этом сезоне команда не смогла побороться за золото", - приводит слова Богачёва "СЭ".
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
