Ярославский «Локомотив» и казанский «Ак Барс» во второй раз в истории встретятся в финальной серии плей-офф Континентальной хоккейной лиги за Кубок Гагарина.
В 2009 году данные коллективы определили первого обладателя трофея в истории КХЛ, тогда победу в финальном противостоянии из семи матчей одержал «Ак Барс» со счётом 4:3, что стало историческим событием для отечественного хоккея.
Нынешний розыгрыш плей-офф мог стать первым, в котором в решающей стадии сезона сошлись бы клубы из одной конференции. Если «Ак Барс» уверенно преодолел сопротивление магнитогорского «Металлурга» в пяти матчах, то омский «Авангард» был близок к выходу в финал, однако упустил победы в шестой и седьмой встречах серии, что определило турнирную сетку и создало условия для повторения финала 17-летней давности.
«Локомотив» вышел в третий финал подряд, подтвердив статус сильнейшего клуба Западной конференции, тогда как возглавляющий железнодорожников канадский специалист Боб Хартли имеет возможность стать первым иностранным тренером, выигравшим два Кубка Гагарина. В 2021 году он привёл к победе в плей-офф «Авангард», одолев в финальной серии московский ЦСКА, а двумя годами ранее уступил в решающем противостоянии армейцам.
До Хартли последним из иностранных тренеров сезон в КХЛ выигрывал его соотечественник Майк Кинэн в 2014 году, приведший к титулу магнитогорский «Металлург».
В истории лиги зафиксировано достаточное количество тренеров-легионеров, которые приводили свои команды к финальной стадии, однако не завоевывали главный трофей. В 2009 году «Локомотив» вышел в финал под руководством Кари Хейккиля, причём ярославцы с финским специалистом выходили в решающую серию сезона два года подряд — в 2008 году коллектив уступил уфимскому «Салавату Юлаеву» в финале Суперлиги со счётом 2:3.
В 2011 году в финал подмосковный «Атлант» выводил чешский тренер Милош Ржига, тогда как в следующем сезоне в шаге от победы остановились финн Раймо Сумманен и его «Авангард». В 2014 году с «Металлургом» в финале играл пражский «Лев» под руководством финна Кари Ялонена, а в прошлом сезоне «Локомотиву» проиграл челябинский «Трактор», который возглавлял канадец Бенуа Гру.
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
