В этой финальной серии плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации «Нью-Йорк Никс» отличались умением отыгрываться. Подопечные Майка Брауна отыгрывались после отставания в двузначное число очков во всех четырех своих победах на пути к первому чемпионскому титулу за 53 года. «Я просто в восторге. Каждый раз, когда нас списывали со счетов, мы находили способ вернуться и переломить ход встречи», — сказал взволнованный Брансон во время празднования на площадке, наслаждаясь историческим моментом.
Разыгрывающий защитник «Никс» ростом всего 185 сантиметров Брансон был признан самым ценным игроком финала после того, как его неустанная игра вызвала волну скандирования его имени со стороны многочисленных болельщиков «Никс», приехавших на гостевую игру в Сан-Антонио, за несколько мгновений до того, как ему была вручена эта личная награда. Вслед за этим и чемпионский кубок НБА был вручен его команде.
«Это всё, о чём мы мечтали», — сказал он о победе в чемпионате. «Именно поэтому я приехал в Нью-Йорк».
«Спёрз» снова начал игру уверенно, обеспечив себе двузначное преимущество уже в первые 12 минут. Но «Нью-Йорк» отыгрался во второй четверти, когда Брансон начал показывать более уверенную игру, постепенно сокращая отставание в 16 очков. К большому перерыву гости проигрывали с разницей всего в пять очков – 42:47. Быстрая контратака в начале третьей четверти позволила французу Виктору Вембаньяме забить красиво сверху.
Это подстегнуло хозяев паркета, которые довели свое преимущество до 12 очков, прежде чем «Никс» снова сократили отставание до пяти. Трёхочковый бросок Дилана Харпера, который весь вечер демонстрировал великолепную игру за «Спёрс», набрав в итоге 25 очков, выйдя со скамейки запасных, восстановил двузначное преимущество «Сан-Антонио», хотя к началу четвёртой четверти оно вновь сжалось до семи очков.
«Никс» сумели сравнять счет за пять минут до конца четвертой четверти и впервые вышли вперед за 3 с половиной минуты до финального свистка. После этого «Сан-Антонио» больше так и не смогли вернуть себе лидерство. «Нью-Йорк» завершил свою доминирующую чемпионскую серию, взяв верх со счетом 94:90, проиграв в плей-офф всего три игры.
«Это самый важный урок в моей жизни, самый важный момент для извлечения уроков. Я не могу точно сказать, какой именно урок мы извлекли, но мы определенно извлекли из него пользу», - признался журналистам после чувствительного поражения в финале лидер «Сан-Антонио» Виктор Вембаньяма, набравший 19 очков, 14 подборов и пять блок-шотов в пятой игре.
***
А вот наконец-то настало время для болельщиков «Никс», многие из которых всю жизнь ждали, когда их команда снова окажется на вершине после многих лет, проведенных в роли всеобщего посмешища лиги. Когда прозвучал финальный свисток, положивший конец многолетним страданиям, по всему району города разразились ликующими овациями, а улицы быстро заполнились морем болельщиков в сине-оранжевой форме.
«ИСТОРИЯ», —написал мэр города Зоран Мамдани, страстный поклонник спорта, на своей странице в социальных сетях после победы, обеспечившей команде чемпионский титул, добавив, что парад в честь «Никс» состоится в ближайший четверг. Председатель правления и генеральный директор «Никс» Джеймс Долан обратился к тем, кто праздновал дома: «Привет, Нью-Йорк! Извините, что так долго ждали. Но вот мы здесь, и надеюсь, в следующий раз ждать будет не так долго».
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
