Главная задача Александра Овечкина в новом сезоне Национальной хоккейной лиги — помочь «Вашингтону» во второй раз в истории выиграть Кубок Стэнли и доказать, что он по-прежнему может быть игроком, способным оказывать существенное влияние на игру, даже после того, как 17 сентября ему исполнится 41 год. «Если посмотреть на наш состав, то очевидно, что мы будем претендовать на победу в плей-офф, — приводит слова россиянина официальный сайт НХЛ. - Я поговорил со своей семьей, прежде всего с женой, и она сказала: „Хорошо, давай поиграем еще один год“. Или, может быть, два года. Я не знаю».
Капитан столичного американского клуба был впечатлен действиями, предпринятыми руководством «Кэпиталз» в это межсезонье, включая приобретение трех бомбардиров с 30 и более голами - Джордана Кайру и Алекса Тача, а также подписание универсального нападающего Буна Дженнера и защитника оборонительного плана Винсента Дешарне. После пропуска Кубка Стэнли в прошедшем сезоне «Вашингтон» активно работал над усилением своей атакующей мощи и укреплением обороны, чтобы попытаться вернуться в число претендентов на Кубок — независимо от того, вернется ли Овечкин в команду.
В итоге состав, в который возвращается Ови, по словам владельца клуба Теда Леонсиса, вероятно, самый сильный и самый быстрый, с самой большой глубиной состава за все время игры Александра в этой хоккейной организации. Это смелое заявление босса «Вашингтона», учитывая, что «Кэпиталз» трижды выигрывали Президентский кубок как лучшая команда НХЛ в регулярном сезоне (2010, 2016, 2017) и, конечно же, впервые завоевали Кубок Стэнли в 2018 году, когда россиянин также получил «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок плей-офф.
«На бумаге наша команда выглядит одной из лучших в лиге. И теперь нам нужно бороться за Кубок Стэнли; в первую очередь за плей-офф, а затем и за сам Кубок. Мы сделаем все возможное, чтобы доказать, что все наши шаги и подписания были не случайными и принесли результат», - сказал Овечкин. Какое место он займет в этом обновленном составе "Вашингтона», станет ясно чуть позже, ведь в прошлом сезоне его среднее игровое время сократилось до рекордно низкого для его карьеры в НХЛ показателя в 17:27.
Овечкин предпочел сохранить в тайне содержание своих разговоров с главным тренером «Кэпиталс» Спенсером Карбери, генеральным менеджером Крисом Патриком и президентом команды Брайаном Маклелланом о своей роли: «Если они хотят так говорить, пусть говорят. Для меня самое главное, если я возвращаюсь - я должен стать еще лучше». Александр не раз упоминал, что ему нужно играть сильнее, чем в прошлом сезоне, когда он стал лучшим бомбардиром «Вашингтона» с 32 голами, увеличив свой рекордный показатель в НХЛ до 929 шайб.
Несмотря на то что он сыграл все 82 игры, Ови временами не хватало стабильности. Пять раз он проводил как минимум четыре игры подряд без забитых голов, включая девятиматчевую безголевую серию с 5 по 23 декабря. В предыдущем сезоне он не проводил более трех игр без голов, забросив 44 шайбы в 65 играх, включая свой 895-й гол в карьере в ворота «Нью-Йорк Айлендерс» 6 апреля 2025 года, превзойдя предыдущий рекорд НХЛ Уэйна Гретцки.
40-летний игрок несколько раз намекал на изменение своего плана тренировок в межсезонье с личным тренером Павлом Бурлаченко, с которым он работает с 2017 года. Хотя последний месяц он провел в отпуске с семьей в Турции, Овечкин сказал, что уже начал реализовывать этот план: «Я почти каждый день хожу в спортзал и играю в волейбол. Вскоре я возвращаюсь в Москву, и тогда мы начнём кататься на коньках и проводить тренировки. Как я уже говорил, летом для меня всё будет по-другому по разным причинам».
***
Будучи страстным футбольным болельщиком, Овечкин с благоговением говорит о том, что Лионель Месси в свои 39 лет по-прежнему демонстрирует высокий уровень игры за Аргентину, а Криштиану Роналду в 41 год показывает аналогичные результаты за Португалию на чемпионате мира. Александр не ложился спать допоздна, чтобы посмотреть матч Роналду и сборной Португалии против Испании в понедельник. «Если посмотреть на Месси и Роналду, то можно увидеть, что эти игроки показывают пример того, что если ты способен продолжать демонстрировать такой уровень мастерства - это невероятно».
«Мы в семье почти всегда смотрели игры Месси и Роналду на мундиале, и видно, как они играли. Это потрясающе, и я очень впечатлен этим», - добавил хоккейный ветеран. Возможно, это также сыграло определенную роль в возвращении Овечкина в НХЛ. В конечном итоге его семья имела наибольшее влияние на принятие такого решения. Александр рассказал, что его сыновья, Сергей, которому 18 августа исполнится 8 лет, и Илья, 6 лет, были в восторге, когда он объявил им, что планирует отыграть еще один сезон за «Кэпиталс».
Уроженец Москвы также подтвердил, что его жена Настя дала окончательное согласие, прежде чем он позвонил Патрику, чтобы обсудить детали его контракта, который предусматривает среднюю годовую зарплату в размере 4,25 миллиона долларов (1 миллион долларов зарплаты, 3,25 миллиона долларов подписного бонуса) плюс 4,75 миллиона долларов бонуса за сыгранные матчи (10 игр). «Очевидно, что семья для меня на первом месте», — сказал Овечкин. «Мои дети каждый день спрашивали меня: „Папа вернешься? Ты вернешься?“».
После того как Овечкин побил рекорд Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах, у него осталась еще одна серьезная мотивация для индивидуального выступления. На его счету в общей сложности 1006 голов за карьеру, включая 77 в плей-офф, и ему нужно еще 11 раз поразить ворота соперника, чтобы превзойти итоговый рекорд Гретцки по голам в НХЛ (1016), но он вернулся не по этой причине. «Давайте выиграем Кубок, - сказал мне Леонсис, и я ответил: давайте!»
Независимо от того, выиграет он Кубок Стэнли или нет, Овечкин говорит, что у него нет плана на будущее после следующего сезона. «Посмотрим. Сейчас я сосредоточен на возвращении в «Вашингтон» и на том, чтобы показать, что я по-прежнему хороший игрок и могу помочь команде побеждать».
Подписывайтесь на канал "МК-Спорт" в Telegram и получайте первыми новости, статьи и фотогалереи о спорте и спортсменах!
