Международная федерация лыжного спорта и сноуборда приняла решение допустить российских и белорусских атлетов к международным турнирам в нейтральном статусе начиная с предстоящего сезона. Этот вердикт стал логичным продолжением июльского постановления Международного олимпийского комитета, который отозвал свои рекомендации по ограничению прав российских спортсменов. Событие вызвало широкий резонанс, однако оценки сложившейся ситуации у зарубежных и отечественных экспертов разнятся.
Зарубежные спортивные журналисты склонны рассматривать текущее решение международной федерации как вынужденную и временную меру, которая неизбежно приведет к полноценному возвращению России в мировой спорт. Шведский журналист Людвиг Сванн убежден, что руководящие органы FIS испытывают давление и постепенно смягчают свою позицию. По его мнению, допуск россиян повысит зрелищность и конкурентоспособность турниров, особенно в мужских гонках, где остро не хватает спортсменов, способных бросить вызов норвежским лидерам. При этом Сванн выразил недоумение относительно прозрачности механизма отбора, поскольку до конца неясно, ограничится ли процедура подписанием декларации или потребуется индивидуальное одобрение каждого атлета функционерами.
Норвежский журналист Ян Петтер Сальтведт также считает нынешний нейтралитет скорее иллюзией и трусливым переходным этапом перед триумфальным возвращением национальных сборных с их символикой и гимном. Эксперт отметил неожиданную скорость, с которой FIS пошла на уступки, и зафиксировал общую тенденцию к массовой реабилитации российских атлетов. Сальтведт выразил уверенность, что к следующим Олимпийским играм Россия сможет восстановить свое представительство во всех дисциплинах, последним барьером на этом пути останется биатлон.
В России новости из FIS восприняли сдержанно и с изрядной долей скептицизма. Министр спорта РФ Михаил Дегтярев подтвердил факт допуска, уточнив, что ключевым условием станет подписание атлетами декларации о нейтралитете. Однако известные отечественные спортсмены увид